La inscripción de piedra, escrita en griego, fue una vez parte de un dintel (la estructura que se extiende por la parte superior de los marcos de las puertas) que decoraba la entrada de una iglesia, ubicada en lo que ahora es et-Taiyiba (también llamado Taiba), un pueblo de Valle de Jezreel del norte de Israel.
La iglesia en sí data de finales del siglo 5, lo que significa que puede haber sido construida durante el Imperio Bizantino. Además del dintel, los arqueólogos encontraron que la iglesia previamente desconocida contenía pavimentos de mosaico dispuestos en un diseño geométrico.
La inscripción probablemente fue creada para la inauguración de la iglesia, según Leah Di-Segni, investigadora del Instituto de Arqueología de la Universidad Hebrea de Jerusalén, quien tradujo el texto. En su totalidad, la inscripción dice: "Cristo nacido de María. Esta obra del obispo [Teodo] sio más temeroso de Dios y piadoso y el miserable T[omás] fue construida desde los cimientos - -. Quien entre debe orar por ellos."
"La línea de apertura, ‘Cristo nacido de María’, probablemente tenía la intención de proteger al lector de la inscripción de las fuerzas del mal. Es una frase común utilizada en inscripciones y documentos de esa época", dijo Di-Segni.
"La inscripción saluda a los que entran y los bendice", dijo Di-Segni en un comunicado de la Autoridad de Antigüedades de Israel (IAA). "Por lo tanto, está claro que el edificio es una iglesia, y no un monasterio: las iglesias saludaban a los creyentes en su entrada, mientras que los monasterios tendían a no hacerlo".
Teodosio, uno de los hombres a los que se hace referencia en la inscripción, fue uno de los primeros obispos cristianos y el fundador del edificio. Teodosio era un arzobispo regional, lo que significa que tenía autoridad religiosa sobre la metrópolis más grande de Bet She'an, que incluía lo que ahora es et-Taiyiba.