Una tumba de 2000 años de antigüedad, perteneciente a una familia de aquella época, parece ser una de las tumbas más elaboradas jamás encontradas en Israel, según los arqueólogos de una excavación arqueológica en la Cueva de Salomé en el Bosque de Lachish,
En esa cueva, se descubrió evidencia de siglos de veneración, lo que indica que se pensaba que una persona estimada de una familia prominente en el período del Segundo Templo (es decir, la época de Jesús) estaba enterrada allí.
El patio delantero de la cueva fue excavado como parte del Proyecto del Camino de los Reyes de Judea, dirigido por la Autoridad de Antigüedades de Israel (IAA), el Ministerio de Jerusalén y Patrimonio y el Fondo Nacional Judío (JNF).
La cueva estuvo en uso en época bizantina e islámica temprana, siendo conocida como la Cueva de Salomé, debido a la tradición popular que la identificaba como el lugar de enterramiento de Salomé, la partera que asistió al nacimiento de Jesús. La excavación del patio descubrió una hilera de puestos de tiendas en las que, según los expertos, se vendían o alquilaban lámparas de arcilla.
“En la tienda, encontramos cientos de lámparas completas y rotas que datan de los siglos 8 y 9 de nuestra era”, dijeron Nir Shimshon-Paran y Zvi Firer, directores de excavación en la región sur de la IAA.
“Las lámparas pueden haber servido para iluminar la cueva, o como parte de las ceremonias religiosas como las velas que se distribuyen hoy en las tumbas de los justos y en las iglesias”, agregaron.
La cueva funeraria fue descubierta por primera vez hace 40 años por saqueadores de antigüedades que irrumpieron en la cueva, después de lo cual el profesor Amos Kloner del Departamento de Antigüedades llevó a cabo una excavación arqueológica.
La cueva constaba de varias cámaras con múltiples nichos funerarios excavados en la roca y osarios rotos (cajas de piedra para guardar huesos), lo que atestigua la costumbre funeraria judía de hace dos milenios.