Una fortaleza cananea de mediados del siglo 12 aec (la época de los jueces bíblicos) fue desenterrada en una excavación de la Autoridad de Antigüedades de Israel (IAA, por sus siglas en inglés) y jóvenes voluntarios cerca del Kibbutz Galon en las afueras de Kiryat Gat, a unas 50 millas al sur de Tel Aviv.
Según los arqueólogos Saar Ganor e Itamar Weisbain de la IAA, “la fortaleza que descubrimos ofrece un vistazo a la realidad geopolítica descrita en el Libro de los Jueces, en la que los cananeos, los israelitas y los filisteos luchan entre sí. Durante este tiempo, la tierra de Canaán fue gobernada por los egipcios, y sus habitantes fueron sus súbditos. Pero luego, durante el siglo 12 aec, aparecieron dos nuevos actores importantes en la región: los israelitas y los filisteos, por lo que comenzaron una serie de sangrientas luchas territoriales ".
El tamaño de la fortaleza es de 18 x 18 metros e incluye torres en las cuatro esquinas. Se conservó un enorme umbral a la entrada de la estructura, tallado en una sola piedra que pesaba unas 3 toneladas.
Dentro de la ciudadela había un patio pavimentado con losas que tenía pilares en el centro. Las habitaciones estaban dispuestas a ambos lados del patio. Cientos de vasijas de cerámica, algunas de ellas intactas, incluidas vasijas especiales como un cuenco y una copa, que probablemente se usaban para el culto, y una gran cantidad de cuencos, quedaron expuestas en las habitaciones del fuerte. Algunos de los cuencos se hicieron en un estilo que imitaba a los cuencos egipcios.
Los restos de la ciudadela fueron descubiertos con la ayuda de estudiantes del Departamento de Eretz Israel en la escuela multidisciplinaria en Beer Sheva, estudiantes de la escuela preparatoria pre-militar de Nachshon y muchos voluntarios.
Canaanite bowls carved in Egyptian style. / Dafna Gazit Studio, Israel Antiquities Authority