La respuesta: desaparecieron de la historia, pero su ADN aún se mantiene en sus descendientes modernos. Por primera vez, los investigadores realizaron una secuencia de ADN en los antiguos esqueletos cananeos y han determinado dónde se pueden encontrar los descendientes de los cananeos hoy.
Los cananeos eran un grupo cultural de habla semítica que vivía en Canaán (que comprende el Líbano, el sur de Siria, Israel y Transjordania) a partir del segundo milenio aec y ejerció influencia en todo el Mediterráneo.
En la Biblia hebrea, los cananeos se describen como habitantes de Canaán antes de la llegada de los israelitas (por ejemplo, Génesis 15: 18–21, Éxodo 13:11). Quedan pocos registros textuales de los cananeos, tal vez porque usaron papiro en lugar de la arcilla más duradera para escribir. Gran parte de la historia de los cananeos se reconstruye a través de los escritos de los pueblos contemporáneos, además de los exámenes arqueológicos del registro material.
Marc Haber, Claude Doumet-Serhal, Christiana Scheib y un equipo de otros 13 científicos publicaron recientemente sus hallazgos de ADN en The American Journal of Human Genetics (AJHG). Los investigadores secuenciaron los genomas de cinco individuos que fueron enterrados en la ciudad cananea de Sidón en el Líbano alrededor de 1700 aec, así como los genomas de 99 individuos del Líbano hoy.
Los resultados de su estudio demostraron una conexión: "Mostramos que los libaneses actuales derivan la mayor parte de su ascendencia de una población relacionada con los cananeos, lo que implica una continuidad genética sustancial en el Levante desde al menos la Edad del Bronce", escribieron los investigadores en AJHG.