Las historias de Sodoma y su destrucción, históricas o no, indican que la destrucción ocurrió cerca del Mar Muerto, entre las llamadas "ciudades de la llanura" mencionadas en Génesis 13: 12. ¿Dónde estaba exactamente esta llanura asociada con Sodoma?
El arqueólogo Steven Collins combina pistas de la geografía bíblica con evidencia arqueológica del sitio de Tall el-Hammam en Jordania para sugerir que el autor de Génesis 13 localizó a Sodoma en un área fértil al noreste del Mar Muerto.
¿Dónde está Sodoma, según la geografía bíblica de Génesis 13? Sodoma y sus ciudades hermanas se encuentran en la gran llanura fértil de forma ovalada, justo al norte del Mar Muerto, llamada simplemente ha-kikkar, o "el Disco" (Génesis 13:13).
En la geografía bíblica, esta llanura bien regada y en forma de disco encuentra al este de las ciudades altas de Bethel y Ai. Y allí es el lugar donde los escritores bíblicos establecen la historia de la destrucción de Sodoma (Génesis 19).
Tratando de responder la pregunta "¿Dónde está Sodoma?" y usando la geografía bíblica de Génesis 13 como guía, Collins decidió excavar Tall el-Hammam, un sitio extenso y fuertemente fortificado ubicado en el Jordan moderno en el borde oriental del kikkar (llanura en forma de disco.)
Habitado por primera vez durante el período calcolítico (4600–3600 aec), el sitio alcanzó su tamaño máximo durante la Edad del Bronce Medio (c. 2000–1600 aec) y se convirtió en una de las ciudades más grandes de Canaán. Pero a diferencia de otras ciudades cananeas que continuaron floreciendo a finales de la Edad del Bronce (1550-1200 aec), Tall el-Hammam fue destruido por el fuego al final de la Edad del Bronce Medio y permaneció deshabitado durante siglos.
En Tall el-Hammam, los arqueólogos encontraron evidencia generalizada de una intensa conflagración que dejó en ruinas la ciudad de la Edad del Bronce Medio. Encontraron cimientos quemados y pisos enterrados bajo casi 3 pies de ceniza gris oscuro, así como docenas de tiestos de cerámica cubiertos con una superficie espumosa, "derretida".
El aspecto vidrioso indica que estuvieron brevemente expuestos a temperaturas muy superiores a los 2000 grados Fahrenheit, el calor aproximado del magma volcánico. Dicha evidencia sugiere que la ciudad y sus alrededores fueron destruidos catastróficamente en una conflagración repentina y extrema.
¿Fue este evento, que destruyó Hammam y las otras ciudades del kikkar, lo que recordaron los escritores bíblicos al contar la historia de Sodoma? Según Collins, la respuesta es “Sí”.