Según el relato de las escrituras hebreas (1 Samuel 30), David, antes ser rey, buscó refugio en Ziklag al tener que huir del rey Saúl. Más tarde, David solicitó y se le concedió el gobierno de Ziklag, habiendo sido ungido rey en Hebrón a raíz de la muerte de Saúl.
En 2015, los arqueólogos de la Autoridad de Antigüedades de Israel, la Universidad Hebrea en Jerusalén y la Universidad Macquarie en Sydney, Australia, comenzaron a excavar el sitio antiguo de Khirbet Al-Rai, situado cerca de Kiryat Gat en el centro de Israel. Recientemente, los funcionarios anunciaron que Khirbet Al-Rai son las ruinas de Ziklag.
“El nombre Ziklag es inusual en el léxico de nombres en Israel, ya que no es local cananita-semítico”, explicó en un comunicado de prensa Yosef Garfinkel, director del Instituto de Arqueología de la Universidad Hebrea. “Es un nombre filisteo, dado a la ciudad por una población extranjera de inmigrantes del Egeo”.
En otras palabras, David se refugió entre los filisteos.
Las excavaciones en Khirbet Al-Rai revelaron grandes estructuras de piedra, los restos de una antigua ciudad que data de entre los siglos 12 y 11 aec. Los artefactos encontrados entre los restos de la ciudad (estatuas, vasijas y cerámica) coinciden con las características de la cultura filistea que se encuentran en las antiguas ciudades de Ashdod, Ashkelon, Ekron y Gath.
Sobre los restos de la ciudad, los arqueólogos encontraron un asentamiento rural que data de la era del rey David.
Sin embargo, no todos están convencidos de que Khirbet Al-Rai sea Ziklag. Algunos expertos ique no participaron en el proyecto dudan en realizar esa identificación. El profesor Aren Maier, de la Universidad Bar-Ilan, le dijo al periódico Haaretz que esa conclusión es “muy difícil de aceptar”.
“Las referencias a este sitio en los textos bíblicos son consistentemente mucho más al sur, en relación con el Negev, la tribu de Simón, o la frontera sur de Judá”, indicó Maier. “Sólo porque se trata de algo filisteo y fue destruida en el siglo 10 aec, eso no lo convierte en Ziklag”.