Los restos de una cebolla quemada hace unos 1500 años (o más) recientemente hallados entre las ruinas de una aldea en Escandinavia demuestran que los romanos y los escandinavos mantenían un intercambio comercial más activo y más antiguo de lo que hasta ahora se creía.
Según la información distribuida por el Museo de Historia de Suecia, recientes excavaciones en la isla de Oland permitieron hallar los restos de la cebolla (una verdura exótica en aquellos tiempos), junto a monedas de oro y a joyas.
A pesar del innegable valor del oro y las joyas, los arqueólogos se enfocaron en la cebolla quemada, porque es sólo la segunda muestra de ese vegetal de la época final del Imperio Romano jamás hallado en Suecia.
Y como la plantación más cercana de cebollas en aquella época estaba en lo que hoy es Holanda (a 1000 km de distancia y entonces en manos de los romanos), el hallazgo indica que sin dudas romanos y escandinavo mantenían relaciones comerciales.
Según los arqueólogos, en la Escandinavia antigua no se usaban las cebollas para cocinar, como sí se usaban entre los romanos. De hecho, las cebollas eran consideradas una especia de gran valor.
El análisis detallado de la cebolla quemada indica que sería de los años finales de Imperio Romano (principios del siglo 5), es decir, unos 300 años antes de lo que hasta ahora se creía que había comenzado el intercambio comercial.
Además, la cebolla sería de la época cercana a la destrucción de la aldea en la que fue encontrada. Se sabe que en algún momento la aldea en la isla Oland fue saqueada, pero se desconocen las razones o detalles de aquel macabro incidente, quizá causado por una “guerra civil” en la mencionada isla.
Ya se habían encontrado otros elementos, como monedas, que mostraban el intercambio comercial entre romanos y escandinavos, pero esta es la primera vez que se encuentran restos de los alimentos intercambiados de aquella época.