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Cumrán, el sitio de los Rollos del Mar Muerto, habría sido un lugar de peregrinación

Los arqueólogos han estado desconcertados durante mucho tiempo sobre la función exacta de Khirbet Qumran, el famoso sitio ubicado junto a las cuevas donde se encontraron los Rollos del Mar Muerto, desde que fue excavado por primera vez hace más de siete décadas. 

Sin embargo, un estudio reciente del investigador Daniel Vainstub de la Universidad Ben Gurion propone una solución novedosa: Qumrán fue el principal lugar de peregrinaje del grupo judío del siglo 1 de nuestra era. conocido como los esenios, a quienes, según él, se les pidió que vinieran al lugar una vez. un año para renovar su pacto con Dios.

La idea de que Qumran (o Cumrán, en español) estaba conectado con los esenios es ampliamente aceptada por muchos (aunque no todos) eruditos. Sin embargo, la sugerencia de que funcionó principalmente como un lugar de peregrinaje (en lugar de una comunidad agrícola o una estación de descanso, como algunos han sugerido) es una interpretación novedosa. 

Uno de los problemas clave de las teorías anteriores era que, a pesar de tener muchos edificios públicos bien construidos, Qumran tiene una falta significativa de casas o espacios habitables. Además, muchos de sus edificios públicos y elementos, incluidos los comedores, los baños rituales (mikva'ot) y una amplia plaza, eran lo suficientemente grandes como para albergar a miles de personas. 

Sin embargo, la arqueología indica que solo unas pocas docenas de personas podrían haber vivido permanentemente en el sitio. Esto llevó a Vainstub a concluir que Qumran estaba destinado a recibir y albergar a muchas más personas de las que realmente vivían allí.

El argumento de Vainstub se centra en la gran plaza en la sección sur del complejo. Esta área abierta, que mide casi un acre de tamaño, estaba conectada a una despensa que contenía miles de recipientes para comer y servir. La plaza también estaba conectada a un gran baño ritual, uno de los más grandes descubiertos en el sur de Levante, que podría haber servido a cientos de personas. Tales estructuras masivas eran mucho más grandes de lo que se hubiera requerido para satisfacer las necesidades gastronómicas y de pureza de las pocas docenas de personas que vivían en el sitio.

Vainstub también descubrió que los mismos Rollos del Mar Muerto brindan una idea de cómo pudo haber funcionado el sitio. Los documentos famosos contienen varias referencias a un ritual anual que coincidió con Shavuot (o la Fiesta de las Semanas). En este ritual, todos los miembros de la comunidad, tanto en Qumrán como en toda la tierra, debían reunirse para reafirmar su pacto con Dios. 

Además, dado que se trataba de un ritual anual que duraba solo unos días, no habría habido necesidad de amplias viviendas, ya que los que vinieron habrían podido acampar al aire libre o en pequeñas tiendas.

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