Arqueólogos de la Universidad de Haifa recientemente anunciaron el descubrimiento del primer taller de tintura púrpura de la era bíblica, en el sitio conocido como Tel Shikmona.
El sitio, al sur de Haifa, se remonta a la Edad del Hierro (de los siglos 11 al 5 aec) y se excavó por primera vez en la década de 1960 a instancias del Museo de Haifa. Los hallazgos, sin embargo, se habían mantenido almacenados.
Ahora, casi 50 años después, la profesora Ayelet Gilboa y el candidato a doctorado Golan Shavi de la Universidad de Haifa pudieron comenzar a estudiar aquellos objetos e hicieron un descubrimiento sorprendente: Tel Shikmona era un centro de producción de tinta púrpura que provenía de los caracoles de mar.
Los hallazgos de color púrpura de este período son excepcionalmente raros, afirmaron los investigadores, y solo se encontraron en pequeñas cantidades en otros lugares.
Según la información provista, Tel Shikmona no solo contenía una cantidad sin precedentes, lo que indica la producción del tinte, sino que también contenía telares y husos, lo que también indica la fabricación de textiles.
El tinte púrpura, hecho de los caracoles Murex, era el más caro del mundo antiguo. El uso de púrpura fue una señal de un estado increíblemente alto debido a la dificultad de fabricación. De hecho, los estudiosos modernos todavía no comprenden el proceso exacto de hacer una coloración púrpura.
Tel Shikmona ha sido tradicionalmente considerado parte del Reino de Israel, como lo fue la mayor parte del Carmelo, hasta la conquista asiria. Sin embargo, ahora parece más apropiado considerarlo parte del mundo fenicio, ya que fueron ellos los que guardaron el secreto muy bien guardado del tinte púrpura.
Los investigadores también creen que este tinte se usó para en la vestimenta del Sumo Sacerdote y en los tapices del Tabernáculo. Si eso se comprueba, entonces Tel Shikmona se convirtirá en uno de los sitios históricos más singulares e importantes de la región.