Las antiguas canteras de Jerusalén eran la principal fuente de piedras para proyectos de construcción monumentales en la ciudad, como el Monte del Templo.
Recientemente, como parte de las excavaciones antes de la construcción del Moriah Jerusalem Development Corporation, la Autoridad de Antigüedades de Israel proporcionó evidencia de una vasta cantera antigua que aparentemente data del período del Segundo Templo (hace unos 2000 años).
La cantera, de la cual solo se ha excavado una parte, cubre aproximadamente 600 metros cuadrados, pero probablemente sea al menos dos o tres veces más grande. Los bloques de construcción masivos extraídos de él medían 1,5 x 2 m. El sitio ofrece una demostración clara de todas las fases de la extracción y preparación de la piedra.
"Los proyectos de construcción a gran escala en la antigua Jerusalén, como el Monte del Templo, requirieron una gran cantidad de materiales de construcción y la capacidad de organizar y coordinar la extracción y el transporte de miles de bloques de construcción a la ciudad antigua", dice Moran Hagbi. director de la excavación en nombre de la Autoridad de Antigüedades de Israel.
“En la cantera se descubrieron bloques de construcción en varias etapas de trabajo. Por ejemplo, descubrimos grandes bloques de piedra cuadrados a punto de desprenderse del lecho de roca, antes de cargarlos y transportarlos a la ciudad antigua", agregó.
"Para nosotros, como arqueólogos, esta cantera presenta una oportunidad de oro; debido a que algunas de las piedras se dejaron in situ de esta manera, podemos copiar tecnologías antiguas y experimentar con ellas para recrear los procesos mediante los cuales se extrajeron las piedras de construcción".
Los arqueólogos y conservacionistas de la Autoridad de Antigüedades de Israel ahora planean intentar recrear los métodos antiguos utilizados para separar los bloques de piedra, así como probar la efectividad de los métodos descritos en fuentes antiguas. Para lograr esto, utilizarán reproducciones de herramientas antiguas encontradas en excavaciones anteriores y preparadas específicamente con fines experimentales.