Se ha descubierto una habitación perfectamente intacta en la que vivían esclavos en un suburbio de la antigua ciudad romana de Pompeya. La habitación es pequeña y contiene camas, un eje de una carroza., artículos utilizados en la "precaria" existencia de la familia esclava, y un sitio usado como baño.
El hallazgo se realizó en una “villa” (casa grande de familia adinerada) en Civita Giuliana, a unos 700 metros al noroeste de las murallas de la ciudad de Pompeya.
El descubrimiento se produce casi un año después de que se encontraran en la misma villa los restos de dos víctimas de la erupción del Vesubio del 79 d.C., que se cree que fueron un amo y su esclavo.
Según los arqueólogos, la habitación había servido como el humilde alojamiento de, posiblemente, una pequeña familia que realizaba el trabajo diario en la villa, incluida la preparación y el mantenimiento de una carroza.
La única luz natural en el espacio de 16 metros cuadrados provenía de una pequeña ventana superior. No hay evidencia de ninguna decoración en las paredes.
Gabriel Zuchtriegel, director del Parque Arqueológico de Pompeya, dijo que el descubrimiento fue "excepcional", especialmente porque da una visión poco común "de la precaria realidad de personas que rara vez aparecen en fuentes históricas, que fueron escritas casi exclusivamente por hombres pertenecientes a la élite".
Debajo de las camas, se encontraron varios objetos personales, incluidas grandes ánforas, utilizadas para guardar pertenencias personales y jarras de cerámica. Las tres camas, una de ellas para niños, estaban hechas de cuerdas y de listones de madera, pero sin colchones, como las camas de los amos.
Desde el punto de vista del texto del Nuevo Testamento (escrituras cristianas), el descubrimiento hace pensar en el esclavo Onésimo y su amo, Filemón, a quien Pablo pide que libere a Onésimo.