Una ciudad de 5000 años de antigüedad descubierta al norte de Tel Aviv, mostrando un nivel de planificación urbana tan sorprendente que la Autoridad de Antigüedades de Israel (IAA) la ha denominado la "Nueva York de la temprana Edad de Bronce".
La ciudad ahora explorada es el área urbana más grande de la Edad del Bronce encontrada en la región hasta la fecha y “podría cambiar fundamentalmente las ideas de cuándo comenzó a tener lugar una urbanización sofisticada en el área”, según la IAA.
El hallazgo se realizó en el sitio de excavación de En Esur durante obras viales cerca de Harish, una ciudad a unos 50 kilómetros (30 millas) al norte de Tel Aviv.
Los arqueólogos describieron la ciudad como "cosmopolita y planificada". La ciudad cubría 65 hectáreas (160 acres) y albergaba a unas 6000 personas, un número importante para aquella época.
Se descubrieron áreas residenciales y públicas, calles y callejones, así como fortificaciones. Otros descubrimientos incluyeron un templo ritual inusual y huesos de animales quemados probablemente utilizados para ofrendas de sacrificio, así como piezas de estatuas, cerámica y herramientas.
Los arqueólogos dijeron que los habitantes de la ciudad probablemente vivían de la agricultura y el comercio con otras regiones y reinos. Ruinas más antiguas que datan de hace 7000 años también se encontraron bajo la ciudad de la Edad de Bronce.
El hallazgo podría proporcionar una nueva visión de cuándo las poblaciones rurales comenzaron a reunirse en entornos urbanos en el área del sur de Levante, hoy la ubicación de Israel, los territorios palestinos, Jordania y partes de Siria.
Hasta ahora se creía que durante la temprana Edad de Bronce de la región (aproximadamente del 3200 al 1200 aec) las aldeas de baja densidad en entornos rurales eran la unidad de vida social predominante.