Cada año, los judíos celebran Hanukkah o el Festival de las Luces. Según el Talmud, la tradición se remonta a la revuelta de los macabeos (167 a 160 aec), en la que los rebeldes judíos recuperaron el Templo de Jerusalén de las fuerzas helenísticas ocupantes y encendieron una vela que se suponía que solo debía arder durante un día. En cambio, duró ocho días.
En ese contexto, los arqueólogos de Israel han descubierto una pequeña fortaleza destruida por el sobrino del líder de la rebelión, Judas Macabeo. En una excavación en el bosque de Laquis, ubicada a unas 40 millas al suroeste de Jerusalén, investigadores de la Autoridad de Antigüedades de Israel (IAA) descubrieron vigas de madera carbonizadas, armas, cerámica y monedas de la estructura fortificada. Las paredes de piedra de la estructura medían casi tres metros de espesor.
"El sitio de excavación proporciona evidencia tangible de las historias de Hanukkah", dicen los directores de excavación Saar Ganor, Vladik Lifshits y Ahinoam Montagu en un comunicado. "Parece que hemos descubierto un edificio que formaba parte de una línea fortificada erigida por los comandantes del ejército helenístico para proteger la gran ciudad helenística de Maresha de una ofensiva asmonea".
Durante la Revuelta Macabea, los judíos bajo el mando de Judá (también conocido como Judas Macabeo) se rebelaron contra las fuerzas de ocupación del Imperio seléucida, un reino helenístico formado a partir de tierras que una vez fue conquistada por Alejandro Magno. Después de recuperar con éxito Jerusalén en 164, Judá ejerció brevemente el poder, solo para morir en batalla en 160.
Los hermanos supervivientes de Judá continuaron su lucha contra los seléucidas, pero finalmente acordaron una paz inestable. Un hermano, Jonatán, fue elegido sumo sacerdote de Jerusalén. Fue asesinado por un general seléucida en 143. Simón, el último hermano vivo, sucedió a Jonathan. Fue asesinado en 135.
El hijo de Simón, Juan Hircano I, que se convirtió en rey de Judea tras la muerte de su padre, dirigió a los soldados asmoneos que destruyeron la fortaleza de 225 metros cuadrados y siete habitaciones de los seléucidas en el bosque de Laquis.
"Según los hallazgos y las monedas, la destrucción del edificio se puede atribuir a la conquista de la región de Idumea por el líder asmoneo Juan Hircano alrededor del año 112 aec", dice el comunicado.