Un antiguo sarcófago egipcio saqueado que estaba en exhibición en un museo de Estados Unidos ha sido devuelto a Egipto. El "ataúd verde" de 2,9 m (9,5 pies) de largo se remonta al período dinástico tardío, que abarcó del 664 al 332 a. C., y perteneció a un sacerdote llamado Ankhenmaat.
Fue saqueado de la necrópolis de Abu Sir en el norte de Egipto por una red global de tráfico de arte, que lo pasó de contrabando a través de Alemania a Estados Unidos en 2008. Un coleccionista lo prestó al Museo de Ciencias Naturales de Houston en 2013.
El sarcófago fue repatriado luego de una investigación que duró varios años y fue entregado formalmente por diplomáticos estadounidenses en una ceremonia en El Cairo el lunes. Al evento asistieron el Ministro de Relaciones Exteriores de Egipto, Sameh Shoukry, y el Ministro de Turismo y Antigüedades, Ahmed Issa.
Mostafa Waziri (máximo funcionario del Consejo Supremo de Antigüedades de Egipto) inspeccionó el sarcófago.
“La ceremonia de hoy (2 de enero de 2023) es emblemática de la larga historia de cooperación entre Estados Unidos y Egipto en la protección de antigüedades y la preservación del patrimonio cultural", dijo el encargado de negocios de Estados Unidos en Egipto, Daniel Rubinstein.
Issa dijo que la devolución del sarcófago muestra los arduos esfuerzos de Egipto para recuperar los artefactos de contrabando.
En septiembre, el fiscal de distrito de Manhattan, Alvin Bragg, dijo que el ataúd verde, valorado en más de un millón de dólares, fue sacado ilegalmente de Egipto por una red multinacional de contrabandistas de antigüedades.