Los salmos que se encuentran en las escrituras hebreas (Antiguo Testamento, entre los cristianos) eran canciones que los judíos y luego los cristianos usaban en sus ceremonias religiosas hace dos o tres milenios. Pero, por eso, existen muchas duras sobre cómo se cantaban esos salmos en la época de Primer Templo (siglo 10 aec).
Para resolver esas dudas, Thomas Staubli, profesor de la Universidad de Frieburg, en Suiza, comenzó a estudiar el tema de cómo se tocaba música en la antigüedad, teniendo en cuenta que no existían anotaciones musicales y que no se han encontraron documentos detallando o mostrando cómo se interpretaban los salmos.
Por eso, Staubli usó documentos e imágenes extra bíblicos, de pueblos cercanos a Israel y de la misma época, para determinar las prácticas musicales de los israelitas, desde cómo tocaban la música hasta qué comían o cómo se maquillaban para esas ocasiones.
Staubli verificó que, como los salmos con tanto canciones como oraciones, la manera de cantarlos dependía del tipo de oración. Por ejemplo, en algunos casos se levantaba una mano o se movía un pie al cantar, y, a la vez, se ofrecían ofrendas (generalmente líquidos o perfumes). En otros casos, había que postrarse y cantar el salmo tres veces.
Pero siempre había instrumentos que acompañaban esos cantos, como lo demuestran imágenes en piedra y en papiros de la antigüedad, aunque los sonidos exactos de esos instrumentos (típicamente liras) se desconocen.
Staubli dijo que continuará con sus investigaciones, que incluirán actuaciones con músicos e instrumentos para recrear la manera antigua que los salmos se cantaban.