Dr. Francisco Miraval
Uno de los oficiales que se desempeñaba en una antigua fortaleza egipcia de la época de Alejandro Magno contaba con una tarea inusual: custodiar la puerta por la que salían los elefantes que iban a la guerra, descubrieron recientemente arqueólogos de Polonia y Estados Unidos trabajando en conjunto.
La fortaleza, construida hace 2300 años en Berenike, cerca del Mar Rojo, era de considerable tamaño, con una doble línea de paredes y una serie de torres, indicaron los arqueólogos Marek Woźniakand y Joanna Rądkowska en un reciente artículo publicado en la revista especializada Antiquity.
La fortaleza medía 160 metros por 80 metros y estaba reforzada en el lado oeste (es decir, el que daba a la tierra y no al mar). Dentro del recinto, los arqueólogos de la Universidad de Varsovia encontraron talleres y lugares de almacenamiento.
Además, la fortaleza contaba con un sistema de recolección de agua con una capacidad de 17.000 litros, indicando que 300 años antes de la era cristiana (o era común) el clima en esa zona de Egipto era más húmedo que en la actualidad.
Pero fue el hallazgo de parte del cráneo de un elefante en el basural de la fortaleza (donde también se encontraron monedas y estatuillas) lo que despertó la curiosidad de los arqueólogos. Aparentemente, se trataba de elefantes que formaban parte de las fuerzas de defensa de los Ptolomeos (sucesores de Alejandro Magno).
Los elefantes habían sido traídos desde el este de África y aparentemente en la fortaleza había una persona encargada de custodiar la puerta por la que entraban y salían esos animales.
Aunque la fortaleza fue abandonada tres siglos después de su construcción, la zona prosperó por casi mil años, hasta el siglo 6 de nuestra era.