Arqueólogos han desenterrado los restos de una gran iglesia del período bizantino en la orilla del mar de Galilea en el norte de Israel y esa estructura podría ser la llamada Iglesia de los Apóstoles, construida, según se dice, sobre la case de Pedro y Andrés, discípulos de Jesús.
El equipo arqueológico del Kinneret College en Israel, junto con expertos del Centro para el Estudio del Judaísmo Antiguo y los Orígenes Cristianos del Nyack College, han excavado las habitaciones del sur de la iglesia, que pertenecían a un complejo del monasterio, según un comunicado de prensa.
Se descubrió que la iglesia tenía pisos de mosaico ornamentado, algunos de los cuales están bien conservados.
Los arqueólogos también encontraron un fragmento de un adorno de mármol y otros fragmentos de vidrio y de oro que pertenecían a un mosaico sobre una pared. Todos estos elementos decorativos dan testimonio de “una iglesia grande y magnífica”, dijeron los investigadores.
El descubrimiento se realizó en el sitio de el-Araj, en la costa norte del mar de Galilea. Se cree que es el sitio del antiguo pueblo pesquero judío de Betsaida (Betesda), que los romanos llamaban Julias.
Los expertos dicen que el descubrimiento es particularmente significativo por dos razones.
“Primero, hasta su reciente descubrimiento, muchos eruditos cuestionaron su existencia. Aunque se menciona en los itinerarios de peregrinación bizantina, muchos pensaron que estos informes estaban equivocados", profesor Steven Notley, del Nyack College, en declaraciones a los medios.
"De igual importancia, la iglesia indica que existía un recuerdo vivo en la comunidad cristiana sobre la ubicación de Betsaida, hogar de Pedro, Andrés y Felipe (Juan 1:44)".
La misión arqueológica ha estado realizando excavaciones en el sitio anualmente y ha descubierto evidencia de la existencia de la iglesia durante excavaciones anteriores. Anteriormente descubrieron piezas de mármol de la pantalla de presbiterio de la iglesia y pequeños bloques de vidrio dorado llamados teselas que se usaron en mosaicos ornamentales de las paredes de la iglesia.