Hace unos 9000 años, el sitio de Atlit Yam era el hogar de un pueblo vibrante, donde se encontraban varias casas, así como un lugar ritual. Unos siglos más tarde, el área fue sumergida por el mar y hoy se encuentra a unos 500 metros de la costa del norte de Israel.
Entre los restos de edificios, así como de animales, plantas e incluso varios individuos, los arqueólogos marinos identificaron una serie de instalaciones circulares hechas de ladrillos de barro calentado.
Como descubrieron un grupo de eruditos israelíes del Departamento de Civilizaciones Marítimas y el Instituto de Arqueología Zinman de la Universidad de Haifa y la Autoridad de Antigüedades de Israel, esos artefactos antiguos ofrecen una clave para comprender cómo las poblaciones prehistóricas en Israel evolucionaron en la antigüedad, convirtiéndose en cada vez más hábil y competente en el uso del entorno que los rodea.
"En el período neolítico, comenzamos a ver los primeros asentamientos sedentarios y la aparición de ladrillos está profundamente relacionada con este fenómeno", le dijo a The Jerusalem Post Isaac Ogloblin Ramírez, estudiante de doctorado y autor principal del artículo publicado recientemente en el Journal of Archaeological Science: Reports.
Si al comienzo de la era neolítica, los ladrillos simplemente se secaban al sol, a medida que las poblaciones antiguas desarrollaban pirotecnologías, los artefactos comenzaron a dispararse, lo que aumentó su resistencia hasta el punto de permitirles sobrevivir durante milenios bajo el mar.
Para el estudio, los investigadores consideraron ladrillos encontrados en sitios de diferentes períodos, tanto sumergidos como no. El estudio subacuático y la recolección de muestras para análisis se realizaron con la asistencia del Instituto Recanati de Estudios Marítimos de la Universidad de Haifa.
Los ladrillos más antiguos se fabricaron en alguna forma de forma ovalada de hasta 40 cm. largo y 38cm. de ancho, mientras que los más recientes tenían una forma semi-rectangular y un poco más pequeños, con el más grande encontrado aproximadamente 30x50x10cm. en tamaño.
"Esta es la primera vez que descubrimos evidencia de que los ladrillos de barro en los sitios neolíticos anteriores a la cerámica se calentaron", explicó Ogloblin.
“Encontramos los ladrillos en concentraciones circulares, que creemos que estaban relacionados con alguna forma de uso del fuego, como un horno. Sin embargo, no sabemos si esas concentraciones fueron simplemente las áreas donde se fabricaron los ladrillos, o su propósito final. Atlit Yam es el único sitio donde encontramos evidencia de que los ladrillos de barro calentados pueden haber sido utilizados para construir un muro”, agregó.