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Las imágenes de rayos X proporcionan nuevos detalles de la momificación de animales

El análisis de tres animales momificados (un gato, un pájaro y una serpiente) del Antiguo Egipto utilizando imágenes avanzadas de rayos X en 3D proporciona información sobre las condiciones en las que se mantuvieron los animales, su complejo proceso de momificación y sus posibles causas de muerte, sin causar daño a los especímenes, según un artículo publicado en Scientific Reports. 

Richard Johnston y sus colegas utilizaron imágenes microCT de rayos X no invasivas para revelar que el cráneo del gato tenía aproximadamente la mitad del tamaño de las envolturas momificadas externas. Su morfología sugiere que los restos probablemente pertenezcan a un gato doméstico egipcio. 

El análisis de las imágenes de los dientes y el esqueleto indica que el gato tenía menos de cinco meses de edad y es posible que se le haya roto el cuello a propósito en el momento de la muerte o durante el proceso de momificación para mantener la cabeza en posición vertical.

Las mediciones tomadas mediante escaneos 3D del ave de presa momificada sugieren que los restos se parecen más al cernícalo común y que el animal no parecía haber muerto por lesiones en el cuello. Las imágenes de la serpiente fuertemente enrollada sugieren que los restos pertenecen a una cobra juvenil, que puede haber sido asesinada por una fractura espinal, de acuerdo con los métodos de captura de la cola y latigazos comúnmente utilizados para matar serpientes. 

Las imágenes de alta resolución permitieron a los autores identificar las estructuras que se encuentran dentro de la boca de la serpiente momificada como resina endurecida. La ubicación precisa en la apertura de la glotis posiblemente proporcione evidencia de un comportamiento ritual complejo, similar al procedimiento de apertura de la boca.

Una mejor comprensión de la momificación animal a través de imágenes científicas puede informar el trabajo de conservación futuro y arrojar luz sobre las relaciones humanas-animales pasadas.

 

 

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