Una nueva lectura de la llamada estela de Mesha (escritura sobre piedra plana del siglo 9 aec) indica que lo que antes se pensaba que decía 'Casa de David' en realidad dice 'Balak' y sería entonces no una referencia al rey David, sino una referencia al rey de Moab mencionado en la historia de Balaam (Números 22-24).
La propuesta fue recientemente presentada por el arqueólogo Prof. Israel Finkelstein y por dos historiadores y estudiosos bíblicos, el Prof. Nadav Na'aman y el Prof. Thomas Römer, en un artículo en el Diario del Instituto de Arqueología de la Universidad de Tel Aviv, en Israel.
La estela fue encontrada en el siglo 19 en las ruinas de la ciudad bíblica de Dibon en Moab (actual Jordania), y ahora se encuentra en el Louvre. La inscripción de la piedra cuenta la historia de la expansión territorial y los esfuerzos de construcción del rey Mesha de Moab, a quien se menciona en la Biblia.
Los expertos arriba mencionados estudiaron nuevas fotografías de alta resolución de antiguas imágenes de la estela y así descubrieron que el nombre del monarca mencionado en la Línea 31 comienza con la letra hebrea beth ('b'), por lo que sería una referencia a Balak, que reinó en Horonaim, un lugar mencionado cuatro veces en la Biblia como parte del territorio de los moabitas.
"Con la debida precaución, sugerimos el nombre del rey moabita Balak, quien, de acuerdo con la historia de Balaam de Números 22-24, buscó traer una maldición divina sobre el pueblo de Israel”, dice el reporte de Finkelstein y sus colaboradores.
"Esta historia (la de Balaam) se escribió más tarde que la época del rey moabita a la que se hace referencia en la estela. Sin embargo, para dar un sentido de autenticidad a su historia, su autor debe haber integrado en la trama ciertos elementos tomados de la realidad antigua, incluidos dos nombres personales: Balaam y Balak", afirma el estudio.
Fotografía de cerca de 1891 de la estela de Mesha, del siglo 9 aec, inscrita en el idioma moabita por el rey Mesha de Moab. Fuente: Exploraciones en tierras bíblicas durante el siglo XIX. por H. V. Hilprecht, página 612. © 1903 A. J. Holman & Co.