Un nuevo estudio recientemente difundido por el egiptólogo polaco Dr. Andrzej Ćwiek afirma que los esclavos en el Egipto antiguo “no estaban en una situación tan mala” como comúnmente se cree. De hecho, la vida de los “esclavos” no era peor que la de la población en general.
Ćwiek, de la Universidad Mickiewicz, subraya en su estudio que los esclavos no construyeron las pirámides, podían casarse con egipcios como cualquier otro residente en el Valle del Nilo, ni eran obligados a trabajo forzado. Por eso, la economía del Egipto antiguo no se basaba en el trabajo de esclavitud, como fue el caso del Imperio Romano.
El estudio indica que las pirámides y otros monumentos de Egipto fueron construidos por trabajadores especializados que eran entrenados para ese trabajo y que se dedicaban toda la vida a esa tarea.
Eso no significa que en el Egipto antiguo no hubiese esclavos condenados a trabajos forzados. Pero esas desafortunadas personas eran generalmente prisioneros de guerra removidos de su territorio y llevados a Egipto. Sin embargo, el impacto económico de esos trabajos (por ejemplo, cortar piedras en canteras) era relativamente limitado en el contexto de Egipto.
Además, los esclavos, incluyendo los prisioneros de guerra, eventualmente se asimilaban a la población local y, cuando eso sucedía, tenían el derecho a ser dueños de propiedades y a casarse con egipcios. No se estigmatizaba ni se despreciaba a esos trabajadores.
De hecho, según Ćwiek, incluso los prisioneros de guerra “eran tratados como cualquiera de los otros trabajadores” y aquellos esclavos con ciertas habilidades, como los expertos en cortar piedras, eran reconocidos por su trabajo y, en algunos casos, hasta eran enterrados con honores cuando fallecían.
Además, dice Ćwiek, los egipcios ayudaban a los esclavos a aprender la cultura y el idioma local y los trataban “relativamente bien” en comparación a lo que sucedía en aquella misma época en otras culturas.
Pero eso no significa que fuesen personas libres. Los esclavos no podían abandonar sus trabajos ni cambiar de profesión ni dejar el país. Sin embargo, esas mismas restricciones se aplicaban a los egipcios que realizaban trabajos similares.
No eran libres, pero tampoco se los oprimía, según Ćwiek.