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Revelan origen de misteriosa “sustancia negra” usada en entierros egipcios

La Dra. Kate Fulcher, Asistente de Investigación en el Departamento de Investigación Científica del Museo Británico, dirigió el nuevo proyecto de investigación en busca de respuestas sobre qué es esa misteriosa "sustancia negra" utilizada en los entierros egipcios.

Un artículo en el sitio web del Museo Británico describe el entierro de Djedkhonsiu-ef-ankh, un antiguo sumo sacerdote egipcio que sirvió como el "Abridor de las Puertas del Cielo" en el Templo de Amón en Karnak hace casi 3000 años. 

Djedkhonsiu-ef-ankh estaba envuelto en lienzos, momificado y enterrado en Deir el-Bahari, un complejo de templos mortuorios y tumbas ubicadas en la orilla oeste del Nilo egipcio, frente a la ciudad de Luxor.

La cara del sumo sacerdote estaba cubierta de oro y su caja de momia estaba pintada en colores brillantes antes de colocarla en su ataúd y luego llevarla a la tumba. Los científicos del Museo Británico describen que se vierten "varios litros de agua tibia y negra" sobre la caja de la momia, cementando en el ataúd antes de colocar la tapa, permitiendo que el sacerdote viaje al inframundo en un contenedor "herméticamente sellado" 

El misterioso 'líquido viscoso negro' se ha encontrado en varios entierros egipcios antiguos, pero ahora se han analizado químicamente en el Museo Británico más de 100 muestras de doce ataúdes y cajas de momias que datan de la Dinastía 22 (900 al 750 aec). 

El método de análisis en este caso fue la cromatografía de gases - espectrometría de masas en la que las muestras de vaporización de vapor fueron forzadas a un espectrómetro de masas que las separa de acuerdo con su relación de masa a carga, revelando los tipos y la cantidad de moléculas presentes en las muestras.

Las pruebas determinaron que la sustancia pegajosa era una composición de "aceites vegetales, grasas animales, resinas de árboles, cera de abejas y betún (petróleo crudo)" y los científicos del museo creen que otros materiales pueden haber estado presentes en la sustancia pegajosa pero que han desaparecido en los últimos 3000 años.

Los investigadores dijeron que algunos de estos ingredientes "solo ocurren naturalmente fuera de Egipto", indicando que habían sido importados y dijeron que las dos resinas de los árboles eran de coníferas y pistacho, la última de las cuales crece alrededor del Mediterráneo, desde Grecia hasta Asia occidental.

 

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