Los arqueólogos italianos dieron a conocer durante una reciente rueda de prensa un “nuevo y emocionante” hallazgo del Foro Romano, que dicen que podría ser el santuario perdido dedicado hace unos 2600 años a Rómulo, el legendario fundador y primer rey de Roma.
Visualmente, el descubrimiento no es muy notable: mirando hacia abajo en un espacio excavado debajo de la Curia Julia, o la antigua casa del Senado, uno ve algo parecido a una tina de lavado que los arqueólogos dicen que es un sarcófago o ataúd de piedra. También hay un bloque de piedra cilíndrico, un trozo grueso de lo que podría haber sido un altar.
Ambos artículos están hechos de piedra tallada en la Colina Capitolina que domina el Foro, y que es el hogar del Ayuntamiento de hoy. El área recientemente excavada "representa un lugar que, en la historia y en la imaginación romana, habla sobre el culto a Rómulo", dijo la arqueóloga Patrizia Fortini.
Fortini dice que nadie cree que el sarcófago contenía los huesos de Rómulo, quien, con su gemelo Remus, estableció la ciudad cerca del río Tíber alrededor del 753 a. C. y fundó el reino de Roma. Probablemente data del siglo 7 aec, unos 200 años después de la época de Rómulo.
"No sabemos si Rómulo existió físicamente" de la forma en que fue descrito en las leyendas, dijo Fortini. Pero algunas fuentes antiguas afirmaron que Rómulo fue enterrado en el área del hallazgo, y el sarcófago podría haber servido como un monumento.
Alfonsina Russo, la arqueóloga a cargo del sitio, señaló que, según algunas tradiciones antiguas, Rómulo fue asesinado y cortado en pedazos, o ascendió al cielo. "Por lo tanto, esta no puede ser su tumba, pero es muy probable, creemos, que este sea un sitio conmemorativo, un cenotafio", agregó.