Investigadores de varios países recientemente anunciaron que están a punto de perfeccionar una técnica para leer rollos del Mar Muerto que son demasiado frágiles para desenrollarlos y descifrar así el contenido de estos textos de 2000 años de antigüedad sin tener que abrirlos.
Un equipo internacional de arqueólogos, científicos informáticos y físicos planea desenvolver virtualmente estos frágiles manuscritos aprovechando el poder de un sincrotrón, un acelerador de partículas masivo en forma de anillo en el que los científicos aplastan los átomos para descubrir cómo funciona el Universo.
Los académicos han podido descifrar la mayoría de los pergaminos y papiros encontrados a lo largo de las costas del Mar Muerto, pero unas pocas docenas están en tan mal estado que cualquier intento de desenrollarlos los destruiría casi con toda seguridad, explicó Pnina Shor, curadora de los Rollos de Mar Muerto en la Autoridad de Antigüedades de Israel.
Los rollos fueron descubiertos en cuevas cerca del Mar Muerto en la década de 1940. A pesar de ese ese uno de los lugares más áridos de la Tierra, la mayoría de estos rollos han sido dañados por la humedad, lo que causó lo que los expertos llaman un proceso de gelatinización, indicó Shor. Ese proceso convierte los rollos de papiro o pergamino en un solo bulto, y la experiencia enseña que tratar de abrir y separar las capas simplemente arruina los rollos.
Estos trozos ennegrecidos de material orgánico no se parecen mucho, pero los eruditos bíblicos todavía están ansiosos por leerlos, con la esperanza de descubrir nuevos textos o comparar los versos conocidos de las Escrituras con su forma actual.
Consideradas las copias más antiguas de la Biblia hebrea, los rollos del Mar Muerto fueron escritos antes de la canonización de los libros sagrados judíos, lo que significa que a veces difieren de los textos tradicionales.