Arqueólogos en el sur de Turquía han descubierto cinco nuevos relieves de máscaras teatrales en la antigua ciudad de Castabala, conocida durante el periodo helenístico como Hierópolis, o “ciudad sagrada”. Este hallazgo ofrece una nueva perspectiva sobre la vida cultural en este cruce de caminos entre el mundo griego y el romano.
Las máscaras de piedra, con casi dos mil años de antigüedad, fueron halladas en las ruinas del gran teatro de la ciudad, en la provincia de Osmaniye. Con estas nuevas piezas, el total de máscaras descubiertas en el sitio asciende a 36. La más llamativa representa el rostro de un filósofo anciano, de expresión serena y mirada profunda.
“Estas esculturas nos muestran que el teatro no era solo un lugar de entretenimiento”, explicó el profesor asociado Faris Demir, de la Universidad Osmaniye Korkut Ata, quien dirige las excavaciones. “También era un centro cultural donde se desarrollaban diálogos filosóficos y literarios.”
El teatro como corazón de la vida cívica
Construido en el siglo I, durante el Imperio romano, el teatro podía albergar unas 5,000 personas. Más que un espacio para comedias y tragedias, funcionaba como una plaza pública donde se discutían ideas, se celebraban festivales y se formaban vínculos comunitarios. En una época en que no existían bibliotecas ni universidades accesibles, los teatros eran auténticos foros de educación y pensamiento.
El equipo también halló fragmentos arquitectónicos pertenecientes al edificio del escenario. “Recuperar estas piezas nos permite imaginar la estructura original”, dijo Demir, quien espera que el trabajo futuro lleve a una reconstrucción fiel del teatro.
Conexión con la Biblia, el cristianismo primitivo y la arqueología bíblica
El descubrimiento en Castabala, situada en la región de Cilicia, posee vínculos geográficos y culturales con el mundo del Nuevo Testamento. Cilicia fue la tierra natal del apóstol Pablo de Tarso, y ciudades cercanas compartían el mismo ambiente helenístico y romano donde él predicó. Los teatros como el de Castabala eran centros de debate público y filosófico, similares a los que Pablo utilizó en lugares como Atenas (Hechos 17).
Además, las máscaras teatrales y los temas del drama grecorromano ilustran el contexto cultural que inspiró muchas de las metáforas bíblicas sobre la vida como representación o el desenmascaramiento de la verdad (por ejemplo, 1 Corintios 4:9 o 2 Corintios 3:18). En este sentido, estas máscaras no solo hablan del arte, sino también del espacio simbólico donde se cruzaron la filosofía pagana y la naciente fe cristiana, en un diálogo que moldeó la civilización mediterránea.
Hallan en Túnez inmensas fábricas romanas de producción de aceite de oliva
Según un comunicado emitido por la Universidad Ca’ Foscari, un equipo internacional de investigadores —incluyendo a Samira Sehili (Universidad de La Manouba), Fabiola Salcedo Garcés (Universidad Complutense de Madrid) y Luigi Sperti (Universidad Ca’ Foscari)— ha descubierto dos instalaciones romanas de prensado de aceite de oliva, conocidas como torcularia, en el centro de Túnez.
El sitio, Henchir el Begar, estaba dividido en dos sectores. En cada uno se encontraron prensas de aceite, una cisterna para recolectar agua y otros depósitos asociados al proceso de producción.
En el primer sector, los arqueólogos hallaron un torcularium monumental con 12 prensas de viga, considerado el segundo más grande conocido en todo el Imperio romano. En el segundo sector se identificaron ocho prensas más del mismo tipo. Todas estas estructuras estuvieron activas entre los siglos III y VI, período durante el cual también se procesaban cereales en la zona.
Un estudio geofísico mediante radar de penetración terrestre reveló una densa y compleja red de viviendas y caminos, señal de una comunidad altamente organizada.
“Esta misión ofrece una visión sin precedentes de la organización agrícola y socioeconómica en las regiones fronterizas de África romana”, explicó Sperti.
Conexión con la Biblia, el cristianismo primitivo y la arqueología bíblica
El hallazgo de estas instalaciones en el norte de África recuerda la importancia simbólica y económica del aceite de oliva en la Biblia y en el cristianismo primitivo. En las Escrituras, el aceite es un símbolo constante de bendición, consagración y luz —desde el aceite para ungir reyes (1 Samuel 16) hasta el aceite de las lámparas del Templo y las parábolas de Jesús (Mateo 25).
Durante los siglos III al VI, época de uso de estas prensas, el norte de África era también un centro vibrante del cristianismo temprano, hogar de figuras como Tertuliano, Cipriano y Agustín. El aceite producido en regiones como esta circulaba por todo el Mediterráneo romano, contribuyendo a la vida cotidiana, la economía y los rituales religiosos de las comunidades cristianas. En este sentido, estas torcularia revelan el trasfondo material del mundo bíblico y de la Iglesia primitiva, mostrando cómo un producto tan cotidiano sostenía tanto la economía imperial como las prácticas espirituales de la antigüedad.
Descubren una pieza de fruta de 2.000 años y otros tesoros en un fuerte romano antiguo
Excavaciones en el Fuerte Bremenium - Fuente: Northumberland National Park Authority
Arqueólogos en el norte de Inglaterra han encontrado raras reliquias del mundo romano —incluida una pieza de fruta de 2.000 años de antigüedad— en el fuerte de Bremenium, ubicado en High Rochester, a unos 55 kilómetros al noroeste de Newcastle upon Tyne.
Según un anuncio del Northumberland National Park, realizado a finales de octubre, la excavación produjo más artefactos y estructuras que en cualquier temporada previa. El fuerte se encuentra más de 30 kilómetros al norte del Muro de Adriano, la célebre muralla construida para proteger la frontera norte de Britannia contra los pictos.
Con la ayuda de más de 70 voluntarios y estudiantes de arqueología, los excavadores recuperaron diversos objetos de cerámica romana importada, incluidos recipientes fabricados en el norte de España que probablemente se usaron para transportar aceite de oliva.
Se hallaron además objetos militares, como una punta de lanza y un proyectil de honda de plomo, junto con una lámpara votiva de aceite y un sello de plomo.
También aparecieron pequeños cabujones grabados conocidos como intaglios, varios broches y piezas intactas con forma de delfín, un motivo clásico del mundo romano.
Conexión con la Biblia y el cristianismo primitivo
Aunque Bremenium está lejos del Mediterráneo, estos hallazgos —sobre todo la cerámica procedente de Hispania, la lámpara votiva y los aceites importados— evocan con fuerza el mundo descrito en el Nuevo Testamento, donde las comunidades cristianas se extendían por las provincias del Imperio romano, incluyendo Britannia en épocas posteriores.
El hallazgo de objetos votivos y de aceite recuerda la importancia del aceite para iluminación, tan presente en las parábolas de Jesús (Mateo 25) y en la vida cotidiana de las primeras comunidades cristianas. Las guarniciones romanas como Bremenium formaban parte de la red logística y comercial que conectaba todo el Imperio, la misma red que facilitó la rápida difusión del cristianismo. Estos artefactos, por modestos que sean, revelan el trasfondo material del mundo imperial en el que se escribió y transmitió la Biblia.