Ilustración del estudio de antiguas tablillas de arcilla - Fuente: Universidad de Copenhagen
Durante más de un siglo, permanecieron en silencio.
Miles de tablillas de arcilla, almacenadas en el Museo Nacional de Dinamarca, habían sido excavadas décadas atrás en distintos puntos de Mesopotamia y Siria. Escritas en lenguas hoy desaparecidas, su contenido era conocido solo de manera fragmentaria.
Ahora, un proyecto reciente permitió analizar, identificar y digitalizar esta colección completa, revelando una diversidad sorprendente de textos: registros administrativos, correspondencia, tratamientos médicos, listas de reyes y rituales mágicos.
Entre ellos, uno llamó particularmente la atención.
Una tablilla procedente de la ciudad siria de Hama describe un ritual contra la brujería. El procedimiento incluía la quema de figuras de cera y arcilla mientras un especialista recitaba fórmulas establecidas durante toda la noche.
No era un acto marginal. En el mundo asirio, estos rituales estaban vinculados a la estabilidad política y al bienestar del rey.
Otros textos muestran una realidad más cotidiana: listas de bienes, nombres de personas, registros de actividades. Incluso aparece lo que podría considerarse un recibo de cerveza, evidencia de una economía organizada y burocrática.
También se identificó una copia de una lista de reyes que combina figuras históricas y legendarias, incluyendo nombres asociados con tradiciones antiguas como la de Gilgamesh.
El conjunto revela una sociedad compleja, donde religión, administración y vida diaria coexistían en el mismo soporte: la arcilla.
Reflexión bíblica
El uso de la escritura para registrar leyes, genealogías y eventos tiene un paralelo claro en la tradición bíblica. Textos como Génesis 5 o 1 Reyes 4 muestran la importancia de preservar listas y registros. Al mismo tiempo, prácticas como los rituales contra fuerzas ocultas recuerdan pasajes como Deuteronomio 18:10–12, donde se advierte contra ciertos usos rituales. Estas tablillas permiten comprender mejor el entorno cultural en el que surgieron muchas de estas advertencias.
Esta estela (losa de piedra) muestra a Tiberio de pie junto a los dioses egipcios Amón, Jonsu y Mut. © CFEETK / K. El-Dowi
Una estela en Karnak muestra cómo Roma adoptó la imagen faraónica en Egipto
Durante trabajos de restauración en el complejo de Karnak, los arqueólogos encontraron una pieza que parecía fuera de lugar.
Una estela de arenisca, de tamaño relativamente pequeño, mostraba a un personaje familiar… pero en una forma inesperada.
Se trataba del emperador romano Tiberio.
No vestido como emperador romano, sino como faraón egipcio.
La imagen lo representa junto a tres deidades principales del panteón tebano: Amón, Mut y Jonsu. Porta la doble corona que simboliza la unión del Alto y el Bajo Egipto y aparece realizando gestos rituales tradicionales.
La escena no describe un evento histórico específico. Más bien, expresa un ideal: el gobernante como garante del orden cósmico, conocido en Egipto como maat.
El hallazgo se produjo en un contexto complejo. La estela estaba asociada a una estructura reutilizada en distintos períodos, lo que refleja la larga historia del sitio. Inscripciones jeroglíficas mencionan la restauración de un recinto dedicado a Amón.
Este tipo de representación no era excepcional. Otros emperadores romanos también fueron representados como faraones en templos egipcios.
La razón no era política directa, sino simbólica.
Aunque Roma gobernaba Egipto a través de funcionarios, necesitaba mantener la continuidad religiosa. Representar al emperador como faraón permitía integrar el poder romano dentro del marco cultural egipcio.
La imagen no muestra lo que el emperador hizo, sino lo que debía representar.
Reflexión bíblica
Egipto aparece en múltiples momentos del texto bíblico como una potencia extranjera con fuerte identidad religiosa y política (Éxodo 1; Isaías 19). La capacidad de integrar nuevos gobernantes dentro de su sistema simbólico ayuda a entender cómo diferentes imperios pudieron dominar la región sin eliminar completamente sus tradiciones. Este tipo de adaptación cultural forma parte del trasfondo histórico en el que se desarrollan muchos relatos bíblicos.
Cuenca circular y estructuras circundantes halladas en Tell el-Farama (la antigua Pelusio), en el norte del Sinaí. Cortesía del Ministerio de Turismo y Antigüedades de Egipto.
Un complejo circular de agua en Pelusio revela el uso ritual del Nilo en la Antigüedad
En el extremo oriental del delta del Nilo, donde el río se encontraba con el desierto, los arqueólogos descubrieron una estructura que inicialmente parecía administrativa.
Un gran círculo de ladrillo rojo, de más de 30 metros de diámetro.
Pero a medida que avanzaron las excavaciones, la interpretación cambió.
El sitio resultó ser un complejo hidráulico cuidadosamente diseñado. Canales conectaban la estructura con un antiguo brazo del Nilo, permitiendo la entrada, circulación y salida controlada del agua.
En el centro, una plataforma cuadrada probablemente sostenía un objeto ritual o una estatua.
La construcción, utilizada durante siglos —desde el II aec hasta el VI—, muestra una combinación de ingeniería y simbolismo.
El agua del Nilo no era solo un recurso. Era un elemento cargado de significado.
En la religión egipcia, el Nilo representaba la vida, la fertilidad y el orden cósmico. Al canalizar su agua dentro de un espacio arquitectónico, los constructores transformaban ese elemento natural en un instrumento ritual.
Pelusio, ubicada en una zona de tránsito entre Egipto y el Levante, funcionaba como un punto de contacto entre culturas.
El complejo refleja esa interacción: técnica, religión y geografía integradas en un mismo espacio.
Reflexión bíblica
El agua ocupa un lugar central en numerosos relatos bíblicos. En Éxodo 7:20, el Nilo se convierte en sangre, marcando un momento clave en la narrativa de liberación. Más adelante, el paso por el mar (Éxodo 14) y los ritos de purificación en la tradición judía muestran cómo el agua se asocia con juicio, vida y transformación. Este complejo de Pelusio ilustra cómo, en el mundo antiguo, el agua no era solo un recurso físico, sino un elemento profundamente simbólico.