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Historia destacada de esta semana

Abren en Egipto sarcófago intacto de hace 2500 años

Aunque fue hace miles de años, todo el tiempo se descubren nuevos objetos, incluidos expertos que descubren que las pirámides egipcias solían tener un color completamente diferente. Y si hay una parte de la historia del Antiguo Egipto que todos amamos son las momias.

En 2020, se abrió un ataúd de momia egipcia por primera vez en 2500 años y ciertamente atrajo a una multitud a la trascendental ocasión.

Los arqueólogos en Egipto abrieron el antiguo ataúd frente a una audiencia en vivo en octubre de 2020. Si bien la apertura del ataúd puede haber ocurrido en el apogeo de la pandemia, eso no impidió que las multitudes asistieran al evento.

Ese ataúd fue el primero de los 59 sarcófagos sellados que se habían encontrado a principios de ese año en una necrópolis de Saqqara, un "vasto" cementerio encontrado en Egipto, que servía a la necrópolis de la antigua ciudad de Menfis allá por el día.

Los 59 ataúdes de madera fueron descubiertos dentro de pozos funerarios en el área arqueológica de Saqqara, según el Ministerio de Turismo y Antigüedades de Egipto. Los arqueólogos habían encontrado 13 ataúdes el mes anterior antes de ganar el premio gordo con los 46 restantes.

Sin embargo, a pesar de su antigüedad, se decía que los ataúdes estaban en "perfectas condiciones" y contenían los cuerpos de muchas personas importantes del pasatiempo de Egipto. Estos incluyen sacerdotes egipcios, miembros prestigiosos de la comunidad y otros hombres que tuvieron una importancia significativa en la época.

¿Dónde están las ruinas de Betsaida? Sigue el debate sobre su ubicación

Se cree que la antigua aldea de Betsaida (Betesda y, raramente, Betzatá) está ubicada en la costa norte del Mar de Galilea, pero dónde se encuentra precisamente sigue siendo una cuestión muy debatida entre los expertos. Descubrimientos recientes en el sitio de el-Araj han puesto en duda la afirmación sostenida desde hace décadas de que et-Tell, en la orilla oriental del río Jordán, es esta ciudad bíblica perdida.

Junto con Jerusalén y Cafarnaúm, Betsaida se menciona frecuentemente en los Evangelios. Cuando Jesús llamó por primera vez a sus discípulos, viajó a Galilea y encontró allí a Felipe, a quien se describe como de Betsaida junto con Pedro y Andrés (Juan 1:43-44). La ciudad, incluida su costa cercana, se identifica como el lugar donde Jesús realizó algunos de sus milagros más imborrables.

En Betsaida. Jesús le devolvió la vista a un ciego y le ordenó que no volviera a entrar en la ciudad ni le contara a nadie el milagro que había realizado (Marcos 8:22-26). También se dice que Betsaida es el pueblo de pescadores donde Jesús alimentó a las multitudes con sólo cinco panes y dos peces (Lucas 9:10–17; Marcos 6:30–44).

Un consorcio de escuelas encabezado por la Universidad de Nebraska, Omaha, afirma estar excavando la Betsaida bíblica en el sitio de et-Tell en la orilla este del río Jordán y ha publicado sus hallazgos como Proyecto de Excavaciones de Betsaida desde 1991. Durante años, Rami Arav, director de esas excavaciones, ha afirmado que los restos arqueológicos de et-Tell coinciden con los relatos históricos de la antigua aldea.

Esta afirmación, sin embargo, no ha estado exenta de críticas por parte de otros expertos. En particular, el Dr. Steven Notley, profesor de Estudios Bíblicos en Nyack College, Nueva York, ha expresado que et-Tell, a 2,5 kilómetros del Mar de Galilea, está demasiado lejos de ese lago para ser una aldea dedicada a la pesca.

Desde 2014, un equipo dirigido por Mordejai Aviam, Dina Shalem y Notley, bajo los auspicios del Centro de Estudios de Tierra Santa (CHLS) y el Kinneret College, ha realizado estudios y excavaciones en el-Araj, otro sitio propuesto para la ubicación de Betsaida.

Las excavaciones de 2016 revelaron evidencia de una ocupación romana temprana desde el siglo 1 al 3 de nuestra era, incluida una casa de baños de estilo romano, fragmentos de mosaicos y una moneda de plata del 65 al 66 d.C. que representa al emperador romano Nerón. La evidencia reciente muestra que existe una importante cultura material de la era romana en el-Araj.

Estos descubrimientos recientes llevaron a los arqueólogos de el-Araj a declarar el sitio como Betsaida, desafiando la afirmación sostenida durante décadas por et-Tell. El equipo sugiere que los niveles del mar en la antigüedad situarían a El-Araj directamente en la costa del Mar de Galilea, una posición apropiada para un pueblo de pescadores en comparación con et-Tell, que está lejos del agua. El debate continúa sin resolverse. 

Arqueólogos usan radiocarbono para estudiar la larga historia de Tel Gezer

Tel Gezer está situado en las estribaciones de las montañas de Judea, en el límite de la región de Shfela. El lugar fue ocupado por primera vez a finales del 4  milenio aec cuando se excavaron grandes cuevas en la roca para utilizarlas como viviendas.

Un asentamiento importante se produjo durante la primera mitad del segundo milenio aec, con la construcción de una ciudad cananea fortificada rodeada por un enorme muro de piedra y torres.

La ciudad se convirtió en un importante centro religioso, caracterizado por la presencia de prominentes menhires llamados massebot. Estas piedras massbot se erigieron junto a una construcción estilo altar y una importante palangana de piedra, posiblemente utilizadas para ceremonias que involucraban libaciones (un vertido ritual de un líquido o granos como arroz, como ofrenda a una deidad).

La ciudad cananea fue devastada por un incendio, probablemente resultante de una expedición militar dirigida por el faraón egipcio Tutmosis III (que reinó de 1479 a 1425 aec). La primera mención documentada de la ciudad se remonta a una inscripción que enumera los territorios conquistados encontrada en el templo de Tutmosis en Karnak.

La ciudad continuó teniendo una importante importancia estratégica hasta la época romana debido a su ventajosa ubicación en la intersección de la antigua ruta comercial costera que conectaba Egipto con Siria, Anatolia y Mesopotamia, así como el camino que conduce a Jerusalén y Jericó.

En un nuevo estudio publicado en la revista PLOS ONE, los arqueólogos han utilizado la datación por radiocarbono para investigar en qué medida los hallazgos arqueológicos corresponden a eventos históricos de fuentes escritas.

Encuentran rara inscripción griega parafraseando verso de los Salmos.

Los arqueólogos del remoto sitio de Hircania, en el desierto de Judea, han desenterrado una rara inscripción griega bizantina que parafrasea un verso del Libro de los Salmos. El proyecto de excavación está dirigido por arqueólogos de la Universidad Hebrea de Jerusalén.

Hircania era una antigua fortaleza construida por el gobernante asmoneo Juan Hircano o su hijo Alejandro Janneo en el siglo 2 o 1 aec. El texto legible es una paráfrasis de Salmo 86: 1-2, conocida como “una oración de David”. Mientras que las líneas originales dicen: “Escúchame, Señor, y respóndeme, porque soy pobre y necesitado. Guarda mi vida, porque te soy fiel”, dice la versión de Hircania: “Jesucristo, guárdame, porque soy pobre y necesitado”.

Construida sobre una imponente cima nivelada artificialmente situada a unos 17 kilómetros al sureste de Jerusalén y ocho kilómetros al suroeste de Qumrán y el Mar Muerto, fue una de una serie de fortalezas en el desierto que posteriormente Herodes el Grande reconstruyó y amplió. Las más famosas de estas fortalezas son Masada y Herodion.

La inscripción está en griego koiné: griego bíblico o griego del Nuevo Testamento, que era la forma suprarregional común de griego que se hablaba y escribía durante el período helenístico, el Imperio Romano y el Imperio Bizantino temprano, que sirvió como lengua franca de gran parte de la región mediterránea y de Oriente Medio durante los siglos siguientes.

Adornada con una cruz, la inscripción de la época bizantina probablemente fue hecha por un monje experto y tiene importancia como oración muy conocida en el texto masorético y la liturgia cristiana. Un análisis del estilo de la escritura sugiere una datación no posterior a la primera mitad del siglo 6, que fue el apogeo de la era bizantina, y con errores gramaticales menores, lo que revela que la lengua materna del escriba era semítica.

Poco después de la muerte de este último en el año 4 aec, Hircania perdió su importancia y fue abandonada. Luego permanecería desolada durante casi medio milenio hasta el establecimiento de un pequeño monasterio cristiano entre sus ruinas en el año 492 por el monje  Sabbas, una expresión del movimiento monástico que tomó forma en el desierto de Judea con el surgimiento del período bizantino.

Hallan unas 50.000 monedas antiguas cerca de Cerdeña

El Ministerio de Cultura de Italia dijo el sábado que el buzo alertó a las autoridades, que enviaron buzos asignados a un equipo de protección de arte junto con otros del departamento de arqueología submarina del ministerio.

Las monedas que datan de la primera mitad del siglo 4 fueron encontradas entre pastos marinos, no lejos de la costa noreste de la isla mediterránea. El ministerio no dijo exactamente cuándo el primer buzo vislumbró algo metálico cerca de la costa de Cerdeña, no lejos de la ciudad de Arzachena.

Aún no se ha determinado exactamente cuántas monedas se han recuperado, ya que se están clasificando. Un comunicado del ministerio estimó que hay al menos unos 30.000 y posiblemente hasta 50.000, dado su peso colectivo.

"Todas las monedas se encuentran en un estado de conservación excelente y poco común", dijo el ministerio. Las pocas monedas que resultaron dañadas todavía tenían inscripciones legibles, comentó.

"El tesoro encontrado en las aguas de Arzachena representa uno de los descubrimientos de monedas más importantes" de los últimos años, afirmó Luigi La Rocca, responsable del departamento de arqueología de Cerdeña.

La Rocca añadió en un comunicado que el hallazgo es "una prueba más de la riqueza y la importancia del patrimonio arqueológico que aún guarda y conserva el fondo de nuestros mares, atravesado por hombres y bienes de las épocas más antiguas".

En la localización y recuperación de las monedas también participaron buzos de bomberos y de la policía de fronteras.

Las monedas se encontraron principalmente en una amplia zona de arena entre las praderas submarinas y la playa, dijo el ministerio. Dada la ubicación y la forma del fondo marino, podría haber restos de barcos hundidos cerca, dijo el ministerio.

Encuentran evidencia de adoración a Yahvé en el Período Tardío de Egipto

Si bien la Biblia hebrea proporciona una gran cantidad de información sobre la antigua religión israelita y el culto a Yahvé, hay muy pocos textos extrabíblicos que nos informen sobre la religión de Israel antes del período helenístico (c. 332-37 aec).

Según Gad Barnea, experto en historia bíblica de la Universidad de Haifa, un nuevo texto de Elefantina (Egipto) podría finalmente dar una idea de cómo se desarrolló la religión israelita después de la destrucción babilónica de Jerusalén en 586 aec.

La tablilla, fechada según su escritura en el siglo 5 aec., consta de 12 palabras, incluida una referencia al templo de Yahvé y uno de los epítetos comunes del Dios de Israel, "el león".

A primera vista, el texto se lee como una carta o correspondencia inusual sobre una túnica. Barnea sostiene, sin embargo, que tras un examen más detenido, el verdadero significado del texto queda claro. Era una tablilla de maldición, muy similar a los textos de maldición que se volverían comunes unos siglos más tarde, en el período helenístico.

Estos textos, que normalmente se escribían como maldiciones contra los ladrones, se dejaban dentro de los templos como una forma de transferir la propiedad robada a la deidad y convertir así al ladrón en un ladrón del templo y expuesto a la ira de la deidad.

El pequeño texto, escrito en arameo en un fragmento de cerámica (ostracón), fue descubierto durante excavaciones en la isla de Elefantina, cerca de la actual Asuán en Egipto. En los siglos 6 y 5 aec, Elefantina fue el hogar de una próspera comunidad judía antigua que tenía su propio templo a Yahvé, sacerdotes y rituales de sacrificio.

Barnea cree que el ostracón puede haberse originado a partir de rituales realizados en este templo.

“Este ostrácón nos brinda acceso íntimo y directo a un ritual de culto tal como se practicaba en los templos judíos a principios del período del Segundo Templo. Su breve texto fue cuidadosamente elaborado con rasgos poéticos y parece haber sido un ‘texto modelo’ utilizado en casos de ‘maldiciones contra ladrones”, explicó el experto en declaraciones a la prensa.

Textos jeroglíficos sugieren que los egipcios sabían que los meteoritos no se originan en la Tierra

“[El rey] Unis se apodera (de un pedazo) del cielo y lo parte por su hierro”. Inscrita en jeroglíficos en una pirámide de 4.400 años de antigüedad, esta frase evidencia que los antiguos egipcios entendían el origen extraterrestre de los meteoritos ricos en hierro, miles de años antes de que los científicos europeos llegaran a la misma conclusión.

Fuera del folclore, este conocimiento murió con el mundo antiguo, junto con los mitos, lenguas, sistemas de escritura y rituales asociados. No fue hasta finales del siglo 18, en los círculos intelectuales de Europa, que se volvió a proponer tímidamente la idea de que los meteoritos llegaban del cielo. Sólo en 1833 se aceptó que los meteoritos caían en la tierra.

Cuando se trata de la historia de la ciencia, particularmente de la astronomía, los antiguos egipcios no han recibido el crédito que merecen. A diferencia de los babilonios y los griegos, los egipcios no utilizaron modelos matemáticos para predecir fenómenos astronómicos durante gran parte de su historia. Su conocimiento del hierro meteorítico no quedó registrado en la forma lineal y descriptiva de los libros científicos. Más bien, estaba incrustado en metáforas y rituales.

Recientemente, al analizar los jeroglíficos en una antigua colección de rituales conocida como los Textos de las Pirámides, se supo que los egipcios habían descubierto hace mucho tiempo un hecho crucial sobre el hierro: puede provenir de meteoritos.

Los objetos de hierro aparecen en el antiguo Egipto. De hecho, los objetos de hierro identificados más antiguos del mundo son pequeñas cuentas que provienen de un entierro en Gerzeh, una aldea de aproximadamente 5.300 años de antigüedad en el norte de Egipto. En Egipto se han encontrado otros objetos de hierro anteriores a la Edad del Hierro, incluido un amuleto en la tumba de 4.000 años de antigüedad de la reina Aashyet en Deir el-Bahari y una daga en la tumba del rey Tutankamón.

¿Un texto temprano sobre los “Dichos de Jesús”?

Un pequeño fragmento de papiro podría contener una de las listas más antiguas conocidas de dichos de Jesús. El fragmento, fechado por los papirólogos en el siglo 2, denominado "Dichos de Jesús", incluye dichos que son muy paralelos a los evangelios sinópticos de Mateo y Lucas, así como al evangelio no canónico de Tomás.
 

Si bien la relación entre el texto de los Dichos de Jesús y otros escritos cristianos primitivos aún no está clara, el fragmento proporciona nueva información sobre las fuentes escritas y las tradiciones orales que circularon entre las comunidades cristianas primitivas. El texto incluye una serie de dichos sobre dejar atrás las preocupaciones del mundo. 
 

Algunos de estos dichos se parecen a pasajes de Mateo 6 o Lucas 12, mientras que otras secciones se parecen mucho a dichos conocidos del Evangelio de Tomás. Sin embargo, es significativo que los dichos no parezcan citar directamente estas fuentes, lo que sugiere que se originaron a partir de una tradición oral común, fueron escritos de memoria o fueron alterados intencionalmente por el autor.
 

Los estudiosos, que publicaron su investigación en la serie The Oxyrhynchus Papyri, sugieren que el fragmento data del siglo II. El papiro es uno de los más de medio millón de fragmentos descubiertos en el sitio arqueológico de Oxirrinco en el Alto Egipto a finales del siglo XIX. La colección de escritos de Oxirrinco fue un descubrimiento sísmico, ya que contiene algunas de las primeras copias escritas de textos del Nuevo Testamento y otros escritos cristianos primitivos, incluida la primera copia del Evangelio de Tomás. 
 

Sin embargo, aunque el texto de los Dichos de Jesús proviene de una excavación arqueológica, fue descubierto en un contexto secundario en un antiguo vertedero, lo que significa que no pudo datarse mediante métodos arqueológicos tradicionales. En cambio, los eruditos fecharon el papiro basándose en su paleografía, comparando su escritura y escritura con otros fragmentos fechados.

 

Encuentran tumba egipcia con una momia de 4.400 años en su interior

Un equipo de arqueólogos checos ha redescubierto una tumba perdida que perteneció a un antiguo funcionario egipcio llamado Ptahshepses, que vivió hace unos 4400 años (durante el siglo 24 aec). Dentro de la tumba estaban los restos momificados de este alto funcionario.


Según un comunicado publicado por el Instituto Checo de Egiptología, la tumba fue descubierta en la zona entre los campos piramidales de Abusir y Saqqara, en Egipto.
 

"Fue una búsqueda difícil que duró varios años", explica en el comunicado Miroslav Barta, jefe de investigación de Abusir. "Las imágenes satelitales detalladas de la zona y el estudio de mapas antiguos permitieron redescubrir la tumba de Ptahshepses en 2022. "
 

Hace unos 160 años, un erudito francés llamado Auguste Mariette encontró este sitio y lo “excavó” parcialmente. Mariette extrajo la puerta falsa de Ptahshepses, una puerta simbólica que los egipcios creían que el difunto podía usar para entrar y salir de la tumba, y un dintel originalmente colocado sobre la capilla de culto. Sin embargo, la tumba desapareció bajo la arena y permaneció perdida hasta ahora.
 

Los artefactos recuperados por Mariette se encuentran actualmente en exhibición en el Museo Británico. La falsa puerta ofrece un relato extenso y único de la carrera de Ptahshepses. Explica cómo fue educado en la corte del último gobernante de Giza, Micerino, y cómo más tarde se casó con la hija del faraón Userkaf. El propio Userkaf fue una figura importante que fundó la Quinta Dinastía.
 

"Esta referencia en sí misma indica que Ptahshepses es el primer funcionario conocido de ascendencia no real en la historia de Egipto a quien se le dio el privilegio de casarse con una hija real", explica el comunicado de los arqueólogos checos.
 

“Además, en el dintel se hace referencia a una de las primeras declaraciones del dios Osiris. Y esto hace que el Ptahshepses oficial sea aún más singular porque se le puede atribuir la idea de introducir al famoso dios del más allá egipcio en el panteón egipcio”.
 

La tumba data del reinado de Nyuserra Ini, el sexto gobernante de la Quinta Dinastía durante el período del Reino Antiguo.

 

Descubren espejo de bronce helenístico bien conservado en excavación en Israel

Arqueólogos descubren una cueva funeraria que creen perteneció a una mujer griega que acompañó a los ejércitos que llegaron a Israel hace más de 2000 años.

Las excavaciones realizadas en Jerusalén por la Autoridad de Antigüedades de Israel (IAA) descubrieron recientemente una cueva funeraria perteneciente a una mujer que acompañó a los ejércitos griegos que llegaron a Israel durante los siglos 4 y 3 aec. El equipo de la IAA encontró allí como un espejo de bronce increíblemente bien conservado.

El Dr. Yossi Nagar, antropólogo de la IAA, identificó los restos de hueso encontrados en la tumba como pertenecientes a una mujer.

El Dr. Guy Stiebel, del Departamento de Arqueología de la Universidad de Tel Aviv, dijo que el hallazgo marca "la evidencia más antigua de cremación en la región, que se remonta al período helenístico".

Junto a los huesos de la mujer, los investigadores encontraron varios clavos de hierro doblados y, para su sorpresa, también descubrieron un espejo de bronce doblado que era una ofrenda funeraria.

"Este es el segundo espejo de este tipo encontrado en Israel hasta la fecha y, en total, hay 63 espejos conocidos de este tipo del período helenístico en todo el mundo", dijo Liat Oz, director de excavación de la IAA. "El nivel de artesanía de este espejo es tan alto que se conserva excepcionalmente bien".

En un estudio conjunto entre la Universidad de Tel Aviv y la IAA, los investigadores creen que este raro espejo perteneció a una mujer enterrada a una edad temprana, posiblemente sirviendo como compañera o escolta de un alto rango militar helenístico o de funcionarios gubernamentales durante su viaje a Israel.

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