Un nuevo estudio interdisciplinario indica que la integración del mercado agrícola de la Grecia antigua comenzó siglos antes de la conquista romana, lo que sugiere que los mecanismos que llevaron a un mercado “globalizado” en la zona del Mediterráneo comenzaron mucho antes de lo que se suponía.
Al analizar los núcleos de sedimentos tomados de seis sitios en el sur de Grecia, un equipo internacional de investigadores identificó tendencias en el polen de cereales, olivos y vid que indican cambios estructurales en la producción agrícola entre 1000 aec y 600 de nuestra era.
En un estudio publicado en The Economic Journal, los investigadores combinan diversos campos de investigación científica para proporcionar evidencia de una economía de mercado en la antigua Grecia caracterizada por una producción agrícola integrada y una importante expansión del comercio.
En el campo de la economía, el concepto de economía de mercado se considera en gran medida un fenómeno moderno. De hecho, se dice que la economía con estructuras de producción y distribución respondiendo a las leyes de la oferta y la demanda se desarrollaron tan recientemente como en el siglo 19.
Pero un estudio reciente de un equipo internacional de investigadores, incluido Adam Izdebski del Instituto Max Planck para la Ciencia de la Historia Humana, utilizó restos de polen extraídos de los sedimentos con núcleos, para desafiar esta creencia y proporcionar evidencia de una economía de mercado y comercio internacional ya en la antigüedad.
Utilizando datos disponibles públicamente de la Base de Datos Europea de Polen, así como datos de otros investigadores, los investigadores analizaron seis sitios en el sur de Grecia para medir el cambio del paisaje. Usando la datación por radiocarbono para vincular sus mediciones con el tiempo histórico, los investigadores detectaron cambios en las plantaciones cerca del 1000 aec.
Ese cambio se produjo al mismo tiempo que un aumento en la proporción de polen de oliva y de vid. Estas tendencias plantean una pregunta importante: ¿por qué los productores locales optaron por plantar aceitunas y vides en lugar de granos de cereales, cuando la demanda de este alimento básico debe haber sido alta y creciente?
Los investigadores argumentan que los datos de polen del sur de Grecia revelan una economía de exportación basada en cultivos comerciales desde el período Arcaico, principalmente a través del cultivo de olivos. Y ese sistema económico habría durado unos 1500 años, hasta el final de la antigüedad y el inicio de la llamada Edad Media.
"En este artículo presentamos los registros de polen como una nueva fuente de datos cuantitativos en la historia económica antigua", dijo el autor principal Adam Izdebski.