La destrucción de Pompeya por la erupción del Vesubio ocurrió, como está bien documentado, en el año 79 de nuestra era. Y se sabe que los romanos creyeron que esa destrucción fue una especie de castigo divino por la destrucción nueve años antes de Jerusalén por parte de las legiones romanas.
Pero la tragedia habría sucedido el 17 de octubre del año 79, y no el 24 de agosto, como hasta ahora se creía. El cambio de fecha se debe al reciente descubrimiento de una inscripción en Pompeya que dice “16 días antes de las calendas de noviembre”, es decir, el 17 de octubre.
Excavaciones y estudios en Pompeya en los siglos 19 y 20 ya habían indicado que la erupción del Vesubio había ocurrido en el otoño boreal, y no durante el verano, dado que entre las ruinas de la ciudad se hallaron frutas que crecen en el otoño, no en el verano.
El ministro de cultura de Italia, Alberto Bonisoli, afirmó que el nuevo descubrimiento obligará “quizá a rescribir la historia” de los últimos días de Pompeya (el segundo lugar más visitado en Italia, después del Coliseo en Roma).
Como ya se dijo, los romanos consideraron que la destrucción Pompeya había sido un castigo divino porque Jerusalén había sido destruida por los soldados romanos al final de los cuatro años de la guerra contra los judíos (66 a 70).