Dr. Francisco Miraval
Una de las culturas más importantes del primer milenio antes de la era común (o era cristiana) en cuanto a su habilidad para navegar por el Mediterráneo, e incluso más allá, fue la cultura de los fenicios, quienes, al expandirse, también expandieron su alfabeto, su comercio y sus conocimientos de metalúrgica.
Ahora, utilizando nueva tecnología que permite llevar a cabo complicados estudios químicos e isotópicos, expertos en la cultura fenicia analizaron objetos de plata dejados por los fenicios en lo que hoy es Israel para responder a preguntas sobre cómo se expandió y prosperó una cultura que duró centenares de años y que sólo terminó cuando fue destruida por los romanos en el 146 aec.
La pregunta aún sin respuestas es dónde y cuándo se originaron los fenicios. Según un reciente estudio realizado de manera conjunta por la Universidad de Haifa y la Universidad Hebrea de Jerusalén, los fenicios no habrían sido originarios de Israel, ni de Anatolia, ni de la isla de Cerdeña, como alguna vez se creyó, sino de la Península Ibérica.
Los objetos de plata analizados por el Dr. Yigal Erel y sus colegas de la Universidad Hebrea de Jerusalén indican que esa plata llegó a Israel desde la Península Ibérica y que esa zona sería el punto de inicio de la expansión de los fenicios, que navegaron el Mediterráneo hacia el oeste buscando nuevos depósitos de ese y otros metales entre los siglos 10 y 9 aec.
En esa expansión, los fenicios difundieron su manera innovadora de producir plata, un método que, según los expertos, luego fue usado por numerosos otros pueblos en Europa.