Un nuevo análisis científico de la composición de los denarios romanos de hace más de 2000 años ha brindado una nueva comprensión de una crisis financiera mencionada brevemente por el estadista y escritor romano Marco Tulio Cicerón en uno de sus ensayos. El descubrimiento ha resuelto un debate histórico de larga data.
Investigadores de la Universidad de Warwick y de la Universidad de Liverpool analizaron monedas de la época mencionada y encontraron una degradación de la moneda mucho mayor de lo que habían pensado historiadores modernos hasta el momento, Por ejemplo, monedas que habían sido de plata pura antes del 90 aec contenían hasta 10 por ciento de cobre sólo cinco años después.
El Dr. Matthew Ponting (Liverpool) dijo que "Los romanos estaban acostumbrados a una acuñación de plata extremadamente fina, por lo que es posible que hayan perdido la confianza en el denario cuando dejó de ser puro. "
"El nivel exacto de degradación podría haber sido menos importante para los contemporáneos que la mera comprensión de que la moneda estaba adulterada y ya no estaba hecha de verdadera plata," agregó.
Por su parte, el profesor Kevin Butcher (Warwick) sostuvo que "El descubrimiento de esta disminución significativa en el valor del denario ha arrojado nueva luz sobre las insinuaciones de Cicerón sobre una crisis monetaria en el 86 aec. "
"Los historiadores han debatido durante mucho tiempo qué quiso decir el estadista y erudito cuando escribió 'las monedas se tiraban al aire, de modo que nadie podía saber lo que tenían' (De Officiis, 3:80). Creemos que ahora hemos resuelto este rompecabezas," puntualizó.
El hallazgo es parte de un proyecto de investigación de cinco años que tiene como objetivo aumentar nuestra comprensión de las economías de la Roma clásica y otros estados mediterráneos mediante el análisis de la composición de sus monedas y la referencia cruzada de los hallazgos con el registro histórico.
"Nuestra técnica de muestreo mínimamente invasiva utilizada para tomar muestras de estas monedas importantes ha revelado una disminución significativa en el valor del denario: de ser una moneda de plata pura, el denario primero cayó a menos del 95 por ciento de plata y luego volvió a caer al 90 por ciento. Eso sugiere una grave crisis monetaria," explicó Ponting.
Moneda con la imagen del dios Baco - Crédito: Universidad de Warwick