Un altar de piedra con inscripción de 2800 años de antigüedad, que se encuentra dentro de un santuario moabita en la antigua ciudad de Ataroth en Jordania, puede arrojar luz sobre una antigua guerra bíblica, afirman expertos.
El altar lleva dos inscripciones. Las palabras están en el idioma y la escritura moabitas, mientras que los números en las inscripciones están en hierático (un sistema de escritura egipcio). Parece que el altar data de un tiempo después de que Mesha, rey de Moab, se rebeló con éxito contra el Reino de Israel y conquistó Ataroth (Atarot), una ciudad que el Reino de Israel había controlado.
Las escrituras hebreas mencionan la rebelión, diciendo que antes de que Mesha se rebelara, Moab tuvo que dar a Israel un tributo anual de miles de animales. La rebelión también se describe en la llamada Mesha descubierta en 1868 en Dhiban, Jordania, que afirma que Mesha conquistó a Ataroth y mató a muchos de los habitantes de la ciudad.
El altar fue descubierto mientras se excavaba el santuario, en 2010. El altar y el santuario se describieron recientemente en el diario Levant.
Sustancias fragantes como incienso, maderas aromáticas y aceites se habrían quemado en el altar, dijo el autor principal Adam Bean, estudiante de doctorado en el Departamento de Estudios del Cercano Oriente de la Universidad Johns Hopkins en Baltimore.
El altar inscrito confirma que los moabitas lograron hacerse cargo de Ataroth, dijo el coautor del estudio Christopher Rollston, profesor de lenguas y literatura semíticas del noroeste de la Universidad George Washington en Washington, D.C. El altar también muestra que, hace 2.800 años, los moabitas tenían escribas hábiles que usaban su propia forma de escribir.
En la actualidad, Ataroth se llama Khirbat Ataruz. Las excavaciones en el sitio son dirigidas por Chang-Ho Ji, decano de educación de la Universidad de La Sierra en Riverside, California.