Científicos de la Universidad de Kentucky, con la ayuda de expertos franceses e ingleses, están trabajando para perfeccionar una técnica para leer digitalmente textos antiguos frágiles que no se han leído en casi 2000 años.
W. Brent Seales, director de la Iniciativa de Restauración Digital de la Universidad de Kentucky, dijo a un medio internacional (CNN) que él y su equipo de investigación acaban de regresar de un viaje a Inglaterra donde tomaron imágenes detalladas de los pergaminos de la antigua ciudad romana de Herculano, utilizando un equipo llamado sincrotrón
El sincrotrón acelera los electrones a casi la velocidad de la luz, de modo que emiten luz 10 mil millones de veces más brillante que el sol. Y esa energía que "muy enfocada, como un láser", permitiendo “leer” pergaminos enterrados por la erupción del Vesubio en el año 79.
Los pergaminos permanecieron enterrados en una villa en Herculano (cerca de Pompeya), en un lugar que se cree que está asociado con la familia de Julio César, hasta que fueron descubiertos nuevamente en 1752. Porque los rollos fueron ser carbonizados en la erupción, no se los puede abrir. De hecho, intentar desenrollar físicamente los rollos podría arruinarlos.
Por lo tanto, la tarea por delante de los investigadores de la Universidad de Kentucky es utilizar la sofisticada técnica de imagen para ver a través de las delicadas capas de papiro, enrolladas sobre sí mismas cientos de veces. Y el aprendizaje automático (inteligencia artificial) podrá cumplir con esa tarea.
Por el momento, sólo se leerá una sola página como base para entrenar un programa de aprendizaje automático para ayudar a discernir las diferencias entre la tinta y el papiro a través de las innumerables capas envueltas en el rollo.
Seales cree que el equipo de científicos y estudiantes podría tardar más de seis meses en leer el rollo utilizando su software de “apertura virtual” de los pergaminos quemados.