Recientemente, arqueólogos que excavaban un sitio en Jaffa, Israel, hicieron un descubrimiento inesperado: una vasija de hace 3800 años con el esqueleto de un bebé.
Los investigadores de la Autoridad de Antigüedades de Israel (IAA, en inglés) descubrieron los restos mal conservados del bebé a unos tres metros por debajo del nivel de la calle actual mientras inspeccionaban ruinas de unos 4000 años de antigüedad debido un proyecto de construcción en Jaffa (Jope).
La práctica de enterrar bebés en frascos (vasijas) se remonta a la Edad del Bronce y continuó hasta tan recientemente como el siglo 20, dijo el arqueólogo de la IAA Yoav Arbel a Laura Geggel de Live Science.
Pero, aunque la evidencia de tales rituales funerarios aparece regularmente en el registro arqueológico, los estudiosos siguen sin estar seguros del propósito de la práctica.
“Podrías ir a lo práctico y decir que los cuerpos eran tan frágiles, [tal vez] sintieron la necesidad de protegerlos del medio ambiente, a pesar de que está muerto”, dijo Arbel. "Pero siempre existe la interpretación de que el frasco es casi como un útero, así que básicamente la idea es devolver [al] bebé a la Madre Tierra, o a la protección simbólica de su madre".
En un artículo de 2019 publicado en Biblical Archaeology Review (Revista de Arqueología Bíblica), la académica Beth Alpert Nakhai sugirió que el entierro de los frascos debajo de la casa significaba “un deseo por parte de la madre [del] bebé muerto de cuidar a su hijo en la muerte, como lo habría hecho cuidé de ese niño en vida".
Este tipo de entierros también podría reflejar un cambio en la actitud de las sociedades antiguas hacia los jóvenes; anteriormente, los humanos prehistóricos solo habían enterrado a adultos en frascos, "lo que indica que se [pensaba] que los niños tenían poca importancia", señaló Ruth Schuster para el diario Haaretz en 2018.