Saqqara, el extenso complejo funerario al sur de El Cairo, es Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO con miles de años de historia egipcia. No solo tiene más de una docena de pirámides, sino que también incluye tumbas, patios y salas. Y aún queda mucho por explorar.
En mayo de 2023, funcionarios del gobierno anunciaron el descubrimiento de dos nuevas tumbas y dos instalaciones que alguna vez se usaron para embalsamar.
Las nuevas instalaciones de embalsamamiento datan de hace unos 2400 años y contienen lechos de piedra donde los embalsamadores colocaban a los egipcios fallecidos para que se sometieran a la momificación.
En los extremos de las camas, los científicos encontraron canalones, así como vasijas de barro para guardar órganos y vísceras, y varios otros instrumentos, como sábanas y sal de natrón. Durante el proceso de momificación, se eliminó toda la humedad del cuerpo para detener la descomposición.
Un taller parecía haber sido utilizado para embalsamar animales, un proceso por el que Saqqara es bien conocido. Los pasajes subterráneos en el sitio contienen miles de momias de ibis que datan de alrededor del 300 aec. En otros lugares, los arqueólogos han encontrado gatos momificados, que los egipcios creían que traían buena fortuna a sus dueños. También construyeron una tumba en Saqqara para toros sagrados, un lugar ahora llamado El Serapeum.
La excavación de un año también descubrió dos nuevas tumbas que son significativamente más antiguas que los talleres de embalsamamiento y datan de hace 4400 y 3400 años, de las dinastías faraónicas quinta y décimo octava, respectivamente. Pertenecían a dos sacerdotes llamados Ne Hesut Ba y Men Kheber, quienes se unieron a los innumerables otros reyes y egipcios destacados, enterrados en el sitio.
Ne Hesut Ba sirvió como jefe de escribas y sacerdote. Men Kheber también era un sacerdote. Su tumba contenía una estatua de alabastro de un metro de altura.