Medio siglo antes del inicio de nuestra era, el historiador griego Heródoto describió una barcaza distintiva que vio en Egipto. Ahora, según arqueólogos del Centro de Arqueología Marítima de Oxford (Inglaterra) finalmente se han encontrado restos de ese navío.
En su famoso trabajo Las Historias, Heródoto, llamado “el padre de la historia”, habló de barcaza conocida como “baris” que los egipcios antiguos usaban para transportar mercancías por el río Nilo.
Heródoto describió la embarcación como con un timón único que pasara a través de un agujero en la quilla, un mástil de acacia y velas de papiro. Pero durante siglos, los académicos no habían podido encontrar evidencia de que existiera tal nave.
Sin embargo, recientemente, un equipo de investigadores realizando excavaciones en la antigua ciudad portuaria de Thonis-Heracleion, ubicada frente a la costa de Alejandría, Egipto, descubrió más de 70 naufragios. Uno de esos naufragios es un barco bien conservado que coincide casi exactamente con la descripción de los “baris” de Heródoto.
Se estima que el barco originalmente medía hasta 28 metros de largo, con un casco en forma de media luna y tablas gruesas de acacia unidas con largas costillas de madera o espigas.
“Heródoto describe a los barcos con costillas internas largas. Nadie realmente sabía lo que significaba”, declaró al periódico The Guardian Damian Robinson, director del Centro de Arqueología Marítima de Oxford.
“Esa estructura nunca ha sido vista arqueológicamente antes. Entonces descubrimos esta forma de construcción en este barco en particular y es absolutamente lo que Heródoto ha estado diciendo”, agregó.
En 2000, un equipo del Instituto Europeo de Arqueología Subacuática, dirigido por el arqueólogo francés Franck Goddio, descubrió las ruinas Thonis-Heracleion en la bahía de Abu Qir, a unos 6,5 kilómetros de la costa de Alejandría. Además de los naufragios, las excavaciones submarinas han producido monedas de oro, estatuas y los restos del gran templo de la ciudad.