Los arqueólogos del remoto sitio de Hircania, en el desierto de Judea, han desenterrado una rara inscripción griega bizantina que parafrasea un verso del Libro de los Salmos. El proyecto de excavación está dirigido por arqueólogos de la Universidad Hebrea de Jerusalén.
Hircania era una antigua fortaleza construida por el gobernante asmoneo Juan Hircano o su hijo Alejandro Janneo en el siglo 2 o 1 aec. El texto legible es una paráfrasis de Salmo 86: 1-2, conocida como “una oración de David”. Mientras que las líneas originales dicen: “Escúchame, Señor, y respóndeme, porque soy pobre y necesitado. Guarda mi vida, porque te soy fiel”, dice la versión de Hircania: “Jesucristo, guárdame, porque soy pobre y necesitado”.
Construida sobre una imponente cima nivelada artificialmente situada a unos 17 kilómetros al sureste de Jerusalén y ocho kilómetros al suroeste de Qumrán y el Mar Muerto, fue una de una serie de fortalezas en el desierto que posteriormente Herodes el Grande reconstruyó y amplió. Las más famosas de estas fortalezas son Masada y Herodion.
La inscripción está en griego koiné: griego bíblico o griego del Nuevo Testamento, que era la forma suprarregional común de griego que se hablaba y escribía durante el período helenístico, el Imperio Romano y el Imperio Bizantino temprano, que sirvió como lengua franca de gran parte de la región mediterránea y de Oriente Medio durante los siglos siguientes.
Adornada con una cruz, la inscripción de la época bizantina probablemente fue hecha por un monje experto y tiene importancia como oración muy conocida en el texto masorético y la liturgia cristiana. Un análisis del estilo de la escritura sugiere una datación no posterior a la primera mitad del siglo 6, que fue el apogeo de la era bizantina, y con errores gramaticales menores, lo que revela que la lengua materna del escriba era semítica.
Poco después de la muerte de este último en el año 4 aec, Hircania perdió su importancia y fue abandonada. Luego permanecería desolada durante casi medio milenio hasta el establecimiento de un pequeño monasterio cristiano entre sus ruinas en el año 492 por el monje Sabbas, una expresión del movimiento monástico que tomó forma en el desierto de Judea con el surgimiento del período bizantino.