Al visitar una cueva en la Reserva Natural de Ein Gedi, cerca del Mar Muerto, un grupo de arqueólogos se topó con un descubrimiento inesperado e increíble: cuatro espadas romanas y una cabeza de jabalina, casi perfectamente conservadas después de aproximadamente 1900 años. Si bien los arqueólogos aún no están seguros de cómo terminaron estos raros hallazgos en la cueva del desierto, sugieren que pudieron haber sido tomados como botín por los rebeldes de Judea y escondidos durante la revuelta de Bar-Kokhba (c. 132-135).
El alijo de armas incluía tres espadas spatha, cada una de las cuales medía aproximadamente 2 pies de largo, una espada con pomo anular de 17 pulgadas y un pilum (cabeza de jabalina). Las cinco armas eran características comunes del equipo de un soldado romano, pero su conservación es prácticamente inigualable: todas las espadas de hierro aún incluyen sus mangos de madera y tres aún están dentro de sus vainas. Sin embargo, si bien las espadas spatha eran estándar y las llevaban muchos de los soldados romanos estacionados en Judea, la espada con pomo anular es un hallazgo excepcional. La espada con pomo de anillo, que se originó alrededor del río Danubio, es el ejemplo más antiguo conocido de este estilo de espada que se encuentra en el Oriente romano.
“Encontrar una sola espada es raro, ¿entonces cuatro? ¡Es un sueño! Nos frotamos los ojos para creerlo”, dijeron los investigadores, entre los que se encontraban arqueólogos de la Autoridad de Antigüedades de Israel (IAA) y varias universidades israelíes importantes. El clima seco del desierto de Judea es muy adecuado para preservar artefactos antiguos, un hecho que ha llevado a muchos descubrimientos increíbles a lo largo de los años, incluidos los famosos Rollos del Mar Muerto.
El equipo también descubrió tiras de cuero, así como hallazgos de madera y metal que pertenecían a las espadas. Excavaciones adicionales en la cueva revelaron artefactos que datan del período Calcolítico (c. 4500-3300 aec) y una moneda de bronce que data de la revuelta de Bar-Kokhba.