El candelabro de siete brazos (menorá) se empleó como símbolo judío en algún momento del siglo 3. Hasta ahora, se han encontrado tres figuras de esos candelabros en la antigua Éfeso que tenía hace dos milenios una comunidad judía floreciente.
Una vez considerada la capital cultural y económica oficial del Imperio Romano en Asia Menor, la ciudad portuaria de Éfeso, en el sur del mar Egeo, ubicada hoy en Turquía, también albergaba una de las bibliotecas más grandes e impresionantes del mundo antiguo, con más de 12.000 rollos y manuscritos, algunos escondidos en nichos a lo largo de la pared interior.
Julio Aquilas, hijo del senador romano y comandante de la legión romana Celso Polemano, comenzó la construcción de la Biblioteca de Celso, la tercera biblioteca más grande del mundo romano, en honor a su padre alrededor del año 110, y la completó en 135. Celso está enterrado en un sarcófago debajo de la entrada principal de la biblioteca.
En algún momento de la historia antigua de la biblioteca, alguien talló una imagen de grafiti de un candelabro judío (menorá) en uno de los escalones de la escalera de mármol de la biblioteca, aunque se desconoce quién lo hizo y por qué, señaló el Dr. Avner Ecker del Departamento de Estudios y Arqueología de la Tierra de Israel de Martin (Szusz) en la Universidad Bar-Ilan.
Aun así, dijo, dado que está ubicada en un lugar muy central, adyacente al Ágora de Éfeso, la imagen de la menorá no carece de sentido.
En un artículo complementario de 1980 de su libro Pescadores de Hombres: el camino del apóstol (Fishers of Men: The Way of The Apostle), que traza el camino del Apóstol Pablo (escrito por el fotógrafo Gordon Converse y por el arqueólogo Robert J. Bull), el erudito y profesor estadounidense del Cercano Oriente B. Cobbey Crisler describe su descubrimiento del candelabro indicando que ya había sido identificado en 1973 durante las excavaciones realizadas por arqueólogos austriacos.
Se ha colocado una placa junto a la imagen del candelabro, pero es fácil pasarla por alto si uno no sube las escaleras en el lugar correcto. Mientras tanto, el misterio del origen de la imagen continúa.
Una imagen de un grafiti de la menorá tallado cerca de un edificio llamado burdel en la antigua Éfeso. (crédito: HASAN GULDAY)